Las redes de igualdad son grupos sociales compuestos por personas que comparten intereses, valores y experiencias comunes. Se pueden encontrar en muchos contextos, incluyendo escuelas, lugares de trabajo, distritos y comunidades en línea. Las redes de pares pueden tener un impacto positivo y negativo en la sensación de aislamiento entre los adolescentes LGBT. Por un lado, pueden proporcionar apoyo, confirmación y reconocimiento a aquellos que pueden sentirse marginados u ostracistas por su orientación sexual o identidad de género.
Sin embargo, las redes de pares también pueden fortalecer los estereotipos y prejuicios sobre personas extrañas, lo que conduce a sentimientos de aislamiento y soledad. El clima escolar juega un papel importante en la formación de esta dinámica, ya que afecta a las normas, políticas y actitudes de los alumnos LGTBI.
En este artículo hablaré sobre cómo las redes de compañeros refuerzan o suavizan la sensación de aislamiento entre los adolescentes LGBT, y cómo el clima escolar influye en esta dinámica. Me basaré en la investigación en psicología, sociología y educación para arrojar luz sobre los diferentes factores que contribuyen a estos resultados. En concreto, abordaré cómo las interacciones con los compañeros forman la autoestima, el desarrollo de la identidad y la percepción de las cosas entre los jóvenes LGTBI. También abordaré cómo el entorno escolar influye en estos procesos, con especial énfasis en el acoso, la discriminación y las barreras estructurales a la integración.
Las redes de igualdad como fuentes de apoyo y reconocimiento
Los adolescentes LGBT se enfrentan a desafíos únicos a la hora de navegar por las relaciones sociales. Muchos experimentan rechazo, estigma y violencia en el hogar, lo que puede llevar a sentimientos de aislamiento y exclusión (Gilbert & Herdt, 2015). En respuesta a esto, muchos buscan compañeros que tengan experiencias e identidades similares. Estas redes de pares proporcionan un sentido de comunidad, credibilidad y apoyo.
Por ejemplo, un estudio encontró que las alianzas gay directas (GSA) estaban asociadas con mayores niveles de bienestar psicológico entre los jóvenes LGBT, especialmente aquellos que denunciaron haber experimentado discriminación (Mayer et al., 2018). Los GSA son clubes estudiantiles que promueven la aceptación y la promoción de personas extrañas en las escuelas. A menudo organizan eventos y actividades, proporcionan recursos y crean espacios para la socialización.
Redes de igualdad como potenciadores de estereotipos y prejuicios
Sin embargo, las redes de igualdad también pueden reforzar los estereotipos y prejuicios contra las personas LGBT.
Por ejemplo, algunos estudiantes pueden asimilar mensajes negativos sobre su sexualidad o identidad de género de compañeros que no los entienden o aceptan. Esto puede llevar a sentimientos de vergüenza, culpa e inseguridad en sí mismo que exacerban la sensación de aislamiento.
Además, algunos grupos de compañeros pueden hacer bullying o acosar a estudiantes LGBT, lo que contribuye aún más a la sensación de marginación y soledad (Van Gelderen et al., 2020).
El papel del clima escolar en la intensificación o mitigación del aislamiento
El clima escolar desempeña un papel importante en la formación de esta dinámica. Un entorno propicio e inclusivo promueve las relaciones positivas entre los estudiantes, promueve un diálogo respetuoso en torno a las diferencias y proporciona recursos y programas para los jóvenes LGBT. Por el contrario, el clima hostil perpetúa el estigma, la discriminación y la violencia, lo que aumenta la sensación de aislamiento entre los adolescentes extraños. Los estudios han demostrado que los estudiantes LGBT que experimentan altos niveles de victimización en la escuela reportan menores niveles de bienestar psicológico, incluyendo mayores niveles de depresión, ansiedad y abuso de sustancias (Kosciw et al., 2019).
Implicaciones para las políticas y prácticas
Este estudio tiene implicaciones para las políticas y prácticas.Las escuelas deben implementar políticas y programas que promuevan la inclusión y la igualdad para todos los estudiantes, independientemente de su orientación sexual o identidad de género. Esto incluye capacitar al personal en temas relacionados con la diversidad, implementar iniciativas contra el acoso y crear espacios seguros para los jóvenes LGBT.
Además, las escuelas deben trabajar con socios comunitarios para crear redes de apoyo y validación como GSA, programas de mentoría y actividades extraescolares. Al hacerlo, pueden ayudar a mitigar los efectos negativos del aislamiento y proporcionar oportunidades de comunicación y residencia.
¿De qué manera las redes de compañeros refuerzan o suavizan la sensación de aislamiento entre los adolescentes LGTBI y cómo afecta el clima escolar a esta dinámica?
Un estudio realizado en el marco del Proyecto de Aceptación Familiar encontró que la falta de reconocimiento por parte de los compañeros puede llevar a altos niveles de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental entre los jóvenes LGBT. Esto se debe a que los grupos de compañeros proporcionan un sentido de pertenencia y apoyo que muchos jóvenes LGBT pueden no encontrar en otros lugares debido a la discriminación y la exclusión.