La idea de que la «extrañeza» se refiere a cualquier cosa fuera de las normas heteronormativas es cada vez más popular entre activistas, académicos, artistas y productores de medios. En este artículo exploro cómo los tres principales símbolos culturales -Pride, Drag Reis y Queer Ay- comenzaron a representar la identidad queer y la experiencia en la cultura estadounidense. Cada símbolo representa un aspecto de la extrañeza que a menudo se representa en los principales medios de comunicación, incluyendo programas de televisión como RuPaul's Drag Race y Netflix's Queer Eye for the Straight Guy. Al considerar estos tres símbolos, sostengo que sirven como herramientas importantes para entender y representar la extrañeza, y también juegan un papel en la formación de la práctica de la mercantilización en la cultura del consumidor.
Echemos un vistazo al origen del Orgullo. La primera marcha del orgullo tuvo lugar en Nueva York el 28 de junio de 1970, cuando miembros de la comunidad LGBTQ + protestaron contra la brutalidad policial tras una redada en Stonewall Inn, un bar gay en Greenwich Village. Desde entonces, el Orgullo se ha convertido en una celebración de extraña identidad y visibilidad. Sigue siendo uno de los mayores eventos anuales en todo el mundo, en el que participan millones de personas cada año. Los desfiles del orgullo presentan carrozas con decoraciones coloridas como banderas arcoíris y otros símbolos relacionados con el movimiento LGBTQ +. Aunque algunos pueden considerar Pride exclusivamente como una declaración política, con el tiempo también se ha vuelto cada vez más comercializado: los patrocinadores corporativos han comprado asientos en muchos festivales Pride. La participación corporativa permite a las empresas vender productos relacionados con la cultura LGBTQ + sin promocionarlos directamente durante el mes de orgullo o desfiles. Esta estrategia aprovecha la creciente demanda de bienes de consumo basados en la sexualidad.
Drag Race es otro símbolo cultural de extrañeza que surgió de la cultura nocturna. Comenzó como un género de actuación underground donde los drag quins competían entre sí en espectáculos que combinaban parodias de comedia, actuaciones musicales y concursos. Hoy en día, Drag Race se transmite por televisión por cable y muestra a los concursantes compitiendo entre sí por premios en efectivo y otros premios. A medida que aumenta la popularidad del programa, también crecen sus principales representaciones, incluidas las campañas publicitarias en las que participa el propio RuPaul. Estos anuncios a menudo utilizan humor manudo o sátira para enfatizar los roles y estereotipos de género en la cultura heteronormativa.
Una reciente campaña publicitaria mostró que los hombres vestidos como mujeres usan maquillaje mientras sostienen placas que dicen «Así se ve la igualdad». Usando este tipo de efectos visuales, Drag Race ayuda a normalizar las identidades no binarias, haciéndolas parte de la vida cotidiana, no solo algo que solo se puede ver en los clubes o en las fiestas.
Queer Eye representa otro aspecto de la extrañeza a través de la práctica de la mercantilización. La serie de Netflix cuenta con la participación de cinco modelos masculinos conocidos como «Nat Five», que ayudan a los hombres naturales a mejorar su apariencia y estilo. Mientras que algunos pueden argumentar que este programa trivializa la política de identidad, reduciéndola a opciones cosméticas, otros la ven como una oportunidad para normalizar el estilo de vida queer en la cultura del consumidor. Queer Eye no se presenta como político; más bien, pretende ayudar a las personas a sentirse más cómodas consigo mismas sin importar cómo se identifiquen sexualmente o de género. Esto puede ser útil para las personas que pueden sentirse incómodas con su orientación sexual o expresión de género, pero aún así quieren participar en la sociedad sin sentirse condenadas.
Los desfiles de orgullo sirven como símbolos culturales que representan tanto el activismo como la visibilidad para las comunidades LGBTQ + en todo el mundo, al tiempo que brindan a las corporaciones la oportunidad de beneficiarse de productos relacionados con la identidad queer.Drag Race utiliza el humor para desafiar las normas de género tradicionales y promueve expresiones alternativas de masculinidad, mientras que Queer Eye proporciona herramientas para personas que luchan con problemas relacionados con la sexualidad o la identidad de género sin recurrir a un lenguaje o mensajes políticamente cargados. Juntos, estos tres símbolos culturales nos ayudan a entender cómo los principales medios de comunicación moldean nuestra comprensión de una identidad extraña hoy en día, y también juegan un papel en la formación de métodos de mercantilización en la cultura del consumidor.