¿Puede un sistema moral basado en la empatía sobrevivir en sociedades competitivas y jerárquicas?
La empatía se define como la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás. Esto incluye ponerse en el lugar de otra persona y sentir lo que siente, experimentar su dolor y alegría e identificarse con su punto de vista. Este tipo de sistema moral ha sido propuesto como una alternativa a los sistemas más tradicionales basados en reglas y principios que a menudo son vistos como impersonales e inflexibles.
Estudiaremos si un sistema de este tipo puede tener éxito en sociedades competitivas y jerárquicas donde la dinámica del poder está presente. Examinaremos ejemplos de la historia y los acontecimientos actuales para ver cómo funciona en la práctica la moral basada en la empatía.
La historia ofrece muchos ejemplos de sociedades gobernadas por líderes fuertes que no estaban preocupados por el bienestar de aquellos bajo su autoridad. Imperios como Roma, China y Egipto eran conocidos por su crueldad y la explotación de su pueblo. Aún hoy, algunos países siguen operando bajo un modelo de gobierno autoritario, con el poder concentrado en manos de pocas personas en la parte alta de la sociedad. En este tipo de sociedades puede parecer imposible la prosperidad de una moral basada en la empatía, porque no hay incentivo para que los poderosos de este mundo se preocupen por los menos afortunados.
También hay ejemplos de gobernantes sensibles que han logrado equilibrar sus propios intereses con las necesidades de sus súbditos.
En el Renacimiento, algunos monarcas en Europa eran conocidos por su patrocinio de las artes y su apoyo a la educación y el aprendizaje. Estos gobernantes entendieron que su pueblo debía ser empoderado para que sus reinos prosperaran. Del mismo modo, en la época de la Ilustración, muchos filósofos afirmaron que la empatía era necesaria para construir una sociedad justa donde todos los miembros tuvieran iguales derechos y libertades.
Hoy vemos algunos ejemplos de líderes que intentan utilizar la empatía para lograr consensos y promover la justicia social. El presidente Barack Obama fue elogiado por su capacidad para comunicarse con los estadounidenses comunes y entender su lucha. Del mismo modo, el papa Francisco habló abiertamente de su preocupación por los pobres y los marginados.
Incluso estos líderes deben navegar en la compleja dinámica de poder en sus organizaciones y pueden enfrentar la resistencia de aquellos que se benefician del statu quo.
Aunque los sistemas morales basados en la empatía pueden crear sociedades más compasivas, no siempre pueden funcionar bien en un entorno altamente competitivo o jerárquico. A las personas influyentes les puede resultar difícil relacionarse con las luchas de otros y poner sus propios intereses por encima del bien mayor. Sin embargo, hay ejemplos de la aplicación exitosa de este tipo de moralidad a lo largo de la historia, y sigue siendo una parte importante del debate moderno sobre ética y política.
¿Puede un sistema moral basado en la empatía sobrevivir en sociedades competitivas y jerárquicas?
Hay evidencia de que las personas con altos niveles de empatía tienden a tener más éxito en entornos colaborativos, como los grupos de trabajo. Sin embargo, en un contexto de alta competencia, el comportamiento empático puede ser visto como una debilidad, ya que puede conducir a una menor agresión y riesgo. Así, aunque puede ser posible que un individuo mantenga un pensamiento empático en ambos contextos, esto no necesariamente puede ser beneficioso para él.