La revista FHM, que se lanzó en 1985 en el Reino Unido y luego se extendió a varios países, incluida la India, era conocida por sus anuncios provocativos. La publicidad de la revista ha sido una gran parte de su éxito desde que comenzó a publicar. El anuncio presentaba atractivas modelos y celebridades que aparecían con trajes reveladores, posturas sugestivas o situaciones de riesgo. Esto ayudó a crear la identidad única de la marca de la publicación y a aumentar su popularidad entre los lectores.
La estrategia publicitaria de la revista fue diseñada para llamar la atención y ser recordada. Se basó en gran medida en el valor de impacto, utilizando imágenes que a menudo eran polémicas o arriesgadas. Un ejemplo conocido es el anuncio en el que la modelo Kate Moss, en ropa interior, sostiene una botella de champán con la leyenda «Champaña sabe mejor cuando se comparte». En otro famoso anuncio aparecía la supermodelo El McPherson (Elle Macpherson) tirada desnuda sobre una cama con las palabras «Everything They Said Was True» sobre su cabeza. Este tipo de anuncios generaron revuelo en torno a la revista y la destacaron entre otras publicaciones del mercado.
Además de los anuncios que sugieren pensamientos sexuales, FHM también ha utilizado el humor en sus campañas publicitarias. Un ejemplo es un anuncio en el que la actriz Kirsten Dunst está vestida con una sexy azafata que sostiene un cartel que dice «Nat Back, Relax & Let Us Take Care Of Everything». Otro comercial fue protagonizado por el actor Will Ferrell con los pantalones bajados exponiendo una grieta en el culo, con la firma «Nos pasa a todos». Tales anuncios vencían las referencias a la cultura pop y debían atraer a un público amplio.
El estilo promocional de FHM se ha convertido en sinónimo de la propia revista, ayudando a establecer su reputación como la publicación líder sobre el estilo de vida masculino. El enfoque audaz de la revista sobre la publicidad les permitió tomar riesgos y expandir los límites, algo a lo que otras revistas no se atreverían. Esto les ayudó a llamar la atención de los lectores potenciales y construir lealtad entre los existentes.
Sin embargo, esto también llevó a críticas de algunos que creían que la revista promovía la objetivación de las mujeres y fomentaba comportamientos sexuales poco saludables. A pesar de estas críticas, la revista se mantuvo exitosa durante muchos años antes de finalmente retirarse del negocio en 2015.
En general, el uso de publicidad provocativa por parte de FHM fue parte integral de su éxito como publicación sobre estilo de vida masculino. Esto ayudó a distinguir la revista de sus competidores y atraer nuevos lectores, además de aumentar el reconocimiento de la marca. Aunque algunos pueden haber considerado que los anuncios eran polémicos o ofensivos, sin duda contribuyeron a la imagen general de la revista y ayudaron a convertirla en una de las publicaciones más populares de su época.