Los profesionales de la salud a menudo se enfrentan a un dilema ético cuando se trata de equilibrar su deber de proteger la privacidad de los pacientes con su obligación legal de denunciar abusos o descuidos. En algunos casos, se les puede exigir que revelen información privada sobre los pacientes sin su consentimiento si hay motivos para creer que el daño se ha producido o se producirá en el futuro. Esto puede crear tensiones entre el proveedor y el paciente, así como entre los propios proveedores de atención médica.
Por ejemplo, una enfermera que sospecha de violencia pero no tiene pruebas suficientes para demostrar que puede sentir la presión de sus colegas para denunciar un caso en cualquier caso.
Sin embargo, esto puede llevar a acusaciones falsas contra personas inocentes y socavar la confianza en el sistema de salud en general.
La Ley de Movilidad y Rendición de Cuentas del Seguro de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés) requiere que los proveedores de atención médica tomen medidas razonables para proteger la Información de Salud Protegida (PHI, por sus siglas en inglés), incluyendo identificar y reportar cualquier posible violación de seguridad. Según HIPAA, la «infracción» se refiere a la divulgación no autorizada de una PMI que pone en peligro la integridad o confidencialidad de dichos datos. Las violaciones pueden ocurrir de diferentes maneras, incluso debido a la pérdida física o robo de registros en papel, errores de transmisión electrónica, ataques de piratas informáticos o revelaciones accidentales. Aunque los requisitos de presentación de informes varían según el estado, la mayoría exige que los proveedores notifiquen a los pacientes afectados por la infracción durante un período de tiempo determinado. Sin embargo, en un entorno hostil, esto puede ser difícil debido a factores como el miedo a la seguridad personal o la falta de acceso a los recursos.
Los proveedores de atención médica también deben tener en cuenta los efectos de la divulgación de la información sobre la PMI en los derechos de confidencialidad del paciente cuando decidan elaborar un informe. La American Psychological Association afirma que los psicólogos deben equilibrar su deber de proteger la privacidad de los clientes con su deber de evitar que otros resulten perjudicados. Esto significa sopesar los beneficios y riesgos de la divulgación antes de tomar medidas. Si hay razones para creer que el paciente está en peligro inminente, la divulgación puede ser necesaria.
Por ejemplo, si una enfermera sospecha que un niño ha sido maltratado por signos como hematomas o lesiones inexplicables, puede denunciarlo incluso sin el consentimiento expreso de los padres.
Sin embargo, si no tiene pruebas específicas, puede enfrentar consecuencias legales por presentar una acusación infundada.
Otro problema que enfrentan los profesionales de la salud en un entorno hostil es la prevalencia de afecciones relacionadas con el trauma, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Muchos sobrevivientes de violencia o maltrato experimentan síntomas como recuerdos y pesadillas nocturnas que afectan sus actividades diarias. Revelar estas experiencias puede ser extremadamente provocador, especialmente si se ven obligados a encontrarse en una situación en la que se ha roto su confianza. Es importante que los proveedores aborden estos casos con sensibilidad y ofrezcan apoyo, manteniendo al mismo tiempo los límites profesionales. Deben trabajar estrechamente con los organismos encargados de hacer cumplir la ley para garantizar que todos los informes que se hagan sean precisos y completos, pero velando por no alejar a los pacientes que ya pueden sentirse vulnerables y solos.
En última instancia, la navegación por estas tensiones requiere una cuidadosa consideración de todos los factores relevantes. Los profesionales sanitarios deben priorizar la seguridad de los pacientes y no todo lo demás, así como respetar su derecho a la intimidad y autonomía.Al equilibrar los principios éticos con los requisitos de la legislación, pueden crear un entorno seguro tanto para ellos mismos como para aquellos que necesitan atención médica.
¿Cómo se centran los proveedores de atención médica en la contradicción entre las obligaciones éticas de proteger la privacidad de los pacientes y los requisitos legales para informar en un entorno hostil?
Los proveedores de servicios de salud pueden navegar en contradicción entre las obligaciones éticas de proteger la confidencialidad de los pacientes y los requisitos legales para informar en un entorno hostil, siguiendo directrices establecidas sobre cómo denunciar presuntos abusos, descuido o explotación de pacientes vulnerables, al tiempo que mantienen la confidencialidad de su información médica.