¿Cuáles son las posibles consecuencias físicas y psicológicas para las personas que se someten a una cirugía innecesaria para «normalizar» sus genitales antes de la pubertad? ¿Existen implicaciones legales o éticas relacionadas con este tipo de procedimientos, especialmente cuando afectan a niños cuyos cuerpos pueden ser objeto de decisiones médicas posteriores? Este ensayo abordará cuestiones complejas relacionadas con las cirugías intersexuales de menores y qué pautas deben seguirse para garantizar que se respete el interés superior del paciente.
Los principios éticos son necesarios en la toma de decisiones sobre las operaciones intersexuales de menores. El objetivo es equilibrar las necesidades del niño y de su familia, así como respetar la autonomía del niño y el derecho a la integridad física. Los padres y los médicos deben tener en cuenta varios factores, entre ellos las preferencias del niño, la salud, el bienestar mental, la etapa de desarrollo y los planes futuros de capacidad reproductiva. Los profesionales de la salud están obligados a proporcionar asesoramiento integral a las familias y pacientes sobre los riesgos y beneficios de la cirugía, así como sobre las consecuencias a largo plazo para la función sexual y la fertilidad. Además, los padres deben entender que la identidad de género es variable y puede cambiar a lo largo de la vida de una persona. Por lo tanto, apresurarse en una intervención quirúrgica sin comprender plenamente los posibles resultados puede dañar la salud física y emocional del niño.
Legalmente, hay muchos problemas relacionados con la ejecución de tales procedimientos. En algunos países es ilegal llevarlos a cabo hasta que una persona alcanza la mayoría de edad a menos que dé su consentimiento explícito. También hay preocupación por el daño potencial causado por la circuncisión genital no coordinada, que se asocia con niveles elevados de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Es importante señalar que no todas las personas que son sometidas a estos procedimientos experimentan traumas; sin embargo, los estudios sugieren que los efectos psicológicos negativos pueden ser más que positivos. Los profesionales de la salud deben tener esto en cuenta al considerar si recomendar o no una intervención a cualquier edad.
Para garantizar el interés superior del paciente, los profesionales de la salud deben seguir las directrices éticas establecidas por diversas organizaciones de todo el mundo. Estos incluyen la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (WPATH), la Sociedad Intersexual de América del Norte (ISNA) y el Comité Internacional de Sexología y Endocrinología (ICSE). Los tres grupos destacan el respeto a la autonomía, el consentimiento informado, la confidencialidad y la dignidad en los procesos de decisión relacionados con las operaciones intersexuales de menores. Asimismo, instan a los médicos a tener en cuenta los deseos del menor y a ofrecer asesoramiento integral antes de proceder a cualquier tipo de tratamiento.
En conclusión, decidir cómo abordar las cirugías intersexuales de menores puede ser complicado y emocionalmente cargado, pero seguir los principios éticos establecidos puede ayudar a guiar a los profesionales de la salud hacia el curso de acción más adecuado. Los padres y los médicos deben equilibrar muchos factores, entre ellos las preferencias del niño, el estado de salud, la etapa de desarrollo, los planes para el futuro, las consecuencias jurídicas y las consecuencias a largo plazo. De esta manera, pueden proporcionar a los niños la mejor atención posible, al tiempo que preservan sus derechos como personas.
¿Cuáles son los principios éticos que deben guiar la toma de decisiones en casos de operaciones intersexuales con menores?
La decisión de someterse a una operación de un menor intersexual es compleja y abarca diversos factores, entre ellos consideraciones médicas, jurídicas, sociales y éticas. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) ha publicado una guía para el manejo del cuidado de niños con genitales ambiguos, que incluye permitir a las familias tomar decisiones sobre el tratamiento de su hijo. La AAP destaca la importancia de respetar la autonomía de los padres y darles información sobre todas las opciones disponibles.