Cuando se trata de entender lo que constituye una orientación sexual saludable para ellos y para otros, los adolescentes son bombardeados por una amplia gama de mensajes contradictorios que a menudo los dejan confundidos e inseguros sobre sus verdaderos deseos e identidades. Este conflicto puede ser especialmente difícil para los adolescentes, que pueden haber sido criados en familias donde se enfatizan ciertos valores y creencias en relación con el género y la sexualidad, por ejemplo, las educaciones religiosas tradicionales que enseñan la homosexualidad están equivocadas. Los adolescentes también enfrentan mensajes contradictorios de clases escolares, amigos y fuentes de medios que promueven diferentes percepciones sobre identidad y comportamiento sexual. Como resultado, puede ser difícil para los jóvenes desarrollar una autoestima holística cuando se trata de su propia sexualidad, especialmente si se sienten incapaces de aceptar o explorar completamente sus atractivos.
Los padres y tutores desempeñan un papel importante en la formación de actitudes de los adolescentes hacia la diversidad sexual. La influencia de los padres en el desarrollo de la identidad sexual de los hijos ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como el principal factor determinante de cómo los hijos comprenden y expresan sus propios sentimientos. Los estudios han demostrado que los niños cuyos padres son abiertos y aceptan las relaciones gays y lesbianas tienden a sentirse más cómodos con su propia orientación sexual que aquellos que no reciben este tipo de apoyo.
Muchos padres siguen manteniendo actitudes conservadoras sobre la sexualidad, impidiendo cualquier investigación fuera de la heteronormatividad y negando estilos de vida alternativos. Estos mensajes pueden causar un grave sufrimiento entre los adolescentes que ya enfrentan preguntas sobre su identidad, lo que les dificulta conciliar lo que escuchan en casa con lo que aprenden en otros lugares.
Las escuelas desempeñan un papel importante en influir en la comprensión de la sexualidad por parte de los adolescentes. Muchas instituciones educativas siguen impartiendo programas de educación sexual sólo para la abstinencia, que se centran exclusivamente en la prevención y no en la salud sexual integral. Este enfoque a menudo lleva a los estudiantes a creer que sólo hay actos sexuales tradicionales, ignorando la realidad de que una experiencia sexual no tradicional puede surgir en una relación.
Los maestros pueden fortalecer involuntariamente los estereotipos sobre los roles de género al obligar a los estudiantes a asociar ciertos comportamientos con géneros específicos, incluso si estos supuestos pueden ser perjudiciales tanto para los hombres como para las mujeres. Por lo tanto, las escuelas deben dar prioridad a los programas de estudio inclusivos que reconocen todas las formas de intimidad humana y también enseñan a los adolescentes comportamientos sexuales seguros, independientemente de su orientación.
Una de las áreas donde los mensajes contradictorios son particularmente comunes son las fuentes de los medios de comunicación. Programas de televisión, películas, revistas, música y contenido en línea a menudo muestran personajes involucrados en diferentes tipos de actividad sexual, pero rara vez discuten las realidades LGBTQ + o exploran otras identidades menos masivas.
Los medios tienden a enfatizar versiones idealizadas de la belleza y el romance, lo que puede dificultar a los adolescentes la búsqueda de ideas genuinas sobre el amor y el deseo.
Los jóvenes que se identifican como queer o transgénero pueden luchar por verse reflejados en la cultura popular, lo que conduce a un sentimiento de aislamiento y soledad. Al mismo tiempo, a muchos adultos les puede incomodar hablar abiertamente sobre el sexo, lo que hace difícil que los jóvenes aprendan más sobre este tema fuera de las condiciones escolares.
El desarrollo de una identidad consistente en torno a la diversidad sexual requiere que los adolescentes naveguen en fuerzas culturales rivales, como la familia, la escuela y las fuentes de los medios de comunicación.Aunque los padres, los educadores y los mentores pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los jóvenes a comprender las diferentes perspectivas sobre la sexualidad, deben esforzarse por fomentar la investigación dentro de límites saludables sin juicio. Además, las empresas de medios de comunicación tienen la responsabilidad de proporcionar información precisa sobre las diversas experiencias y proporcionar recursos a las personas que desean recibir educación adicional sobre el tema.
Estos mensajes contradictorios complican la formación de un claro sentido de identidad propia, pero al apoyar a los seres queridos y acceder a recursos confiables, los adolescentes pueden hacerse más fuertes y seguros que nunca.
¿Cómo combinan los adolescentes los mensajes contradictorios sobre la diversidad sexual de la escuela, la familia y los medios de comunicación en una sola identidad?
Los programas escolares varían de un país a otro dependiendo de cómo enseñen la educación sexual, por lo que algunos estudiantes pueden tener más información que otros. Las creencias familiares también son diferentes, lo que puede afectar las opiniones de sus hijos sobre la diversidad sexual. Los medios de comunicación tienen un impacto significativo en lo que la sociedad considera «normal», pero no es el único factor que forma la actitud de los jóvenes hacia la diversidad sexual.