La mayoría de la gente sabe que el estrés puede tener un impacto significativo en su salud mental, incluyendo el aumento de los sentimientos de ansiedad, depresión, ira y agitación.
Muchos no se dan cuenta de que el estrés también puede conducir a cambios de comportamiento que parecen regresivos, como comportamientos infantiles, eludir la responsabilidad o participar en comportamientos autodestructivos, como el abuso de sustancias. Este fenómeno se conoce como regresión emocional en el estrés operativo prolongado, que se refiere a la tendencia de una persona a volver a etapas anteriores de desarrollo cuando se enfrenta a niveles de estrés prolongados o extremos. En este artículo explicaré los mecanismos psicológicos detrás de la regresión emocional y daré ejemplos de la vida cotidiana para ilustrar cómo funciona este proceso.
La regresión emocional ocurre cuando las personas experimentan una fuerte sensación de distensión o incomodidad debido a presiones externas o conflictos internos. A medida que estas tensiones crecen, pueden comenzar a sentirse deprimidas e incapaces de manejarlas eficazmente. Para hacer frente a sus sentimientos negativos, las personas pueden recurrir a comportamientos que les permitan escapar o adormecerse de la realidad. Estos comportamientos suelen adoptar la forma de actos inmaduros o irracionales, que suelen asociarse con grupos de edad más jóvenes, como los berrinches, el llanto, el lanzamiento de cosas o la exigencia de atención. Algunas personas incluso pueden usar drogas o alcohol para ocultar su dolor, lo que conduce a patrones devastadores de adicción que agravan aún más sus problemas subyacentes.
Uno de los ejemplos comunes de regresión emocional se encuentra en las relaciones. Cuando las parejas se enfrentan a conflictos o dificultades en sus relaciones, pueden encerrarse en diferentes partes de sí mismas, haciéndose menos sociables y más egocéntricos.
Esto puede crear distancia entre los socios, lo que les dificulta resolver problemas y avanzar juntos. Del mismo modo, en el lugar de trabajo, las personas que experimentan altos niveles de estrés pueden volverse cada vez más reactivas y difíciles de trabajar, lo que provoca tensiones y conflictos con sus compañeros de trabajo.
Los mecanismos psicológicos subyacentes a la regresión emocional son complejos, pero incluyen varios factores, incluyendo la biología, la personalidad y el medio ambiente. Un factor clave es el sistema de respuesta del cerebro al estrés, que se activa durante una amenaza o peligro. Este sistema desencadena la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, la preparación del cuerpo para las respuestas de «lucha o corre».
Cuando el estrés se vuelve crónico o prolongado, el sistema puede funcionar con fallas, lo que resulta en un estado permanente de hiperactividad que puede hacer que las personas se sientan al borde y vulnerables.
Las personas con trastornos mentales preexistentes, como depresión o ansiedad, pueden estar particularmente expuestas a la regresión emocional debido a su dificultad para regular las emociones negativas.
La regresión emocional es un fenómeno importante que puede tener consecuencias significativas tanto para los individuos como para la sociedad en general. Al comprender sus causas y consecuencias, podemos apoyar mejor a quienes luchan contra este tipo de comportamientos y ayudarlos a desarrollar estrategias más saludables para superar las dificultades.
¿Qué mecanismos psicológicos explican la regresión emocional en el estrés quirúrgico prolongado?
La regresión emocional puede definirse como la tendencia de una persona a retroceder en el comportamiento, los pensamientos y las emociones infantiles durante períodos de estrés severo, trauma o ansiedad. Este fenómeno se observa a menudo entre las personas que experimentan una exposición prolongada a condiciones de trabajo extremadamente exigentes, como militares, policías, trabajadores de la salud, bomberos, etc.