La testosterona a menudo se asocia con el funcionamiento sexual masculino, pero también juega un papel importante en la respuesta sexual femenina. Tanto en hombres como en mujeres, la testosterona regula el deseo sexual, la atracción sexual, el comportamiento sexual y la capacidad de respuesta orgásmica. También contribuye a la calidad de la erección en los hombres y la lubricación vaginal en las mujeres. Sin suficiente testosterona, el cerebro puede enviar señales de placer reducidas durante el tacto físico o las relaciones sexuales.
Cuando se habla de testosterona, es útil distinguir entre niveles generales y libres. La testosterona general se refiere a todas las formas de esta hormona, incluyendo proteínas relacionadas o no relacionadas, mientras que la testosterona libre se refiere sólo a formas no relacionadas que pueden entrar en las células y tener efectos. Tanto la testosterona general como la libre contribuyen a la libido; sin embargo, los bajos niveles de testosterona libre pueden ser más problemáticos ya que indican una interrupción de la absorción celular. Los niveles de testosterona libre generalmente se miden con análisis de sangre.
En los hombres, los bajos niveles de testosterona pueden conducir a un menor interés sexual, excitación y satisfacción. La disfunción eréctil y la eyaculación retardada pueden ser el resultado de una menor producción de testosterona. La terapia de reemplazo de testosterona se usa a menudo para mejorar estos síntomas, aunque puede tener efectos secundarios potenciales como acné, pérdida de cabello y cambios en el estado de ánimo.
En las mujeres, la deficiencia de testosterona puede causar una serie de problemas, incluyendo baja libido, fatiga, debilidad muscular y sofocos. Algunos estudios sugieren que los suplementos de estrógeno y progesterona pueden beneficiar a las mujeres posmenopáusicas que tienen niveles bajos de testosterona sin histerectomía.
Sin embargo, estos tratamientos deben ser supervisados cuidadosamente por los profesionales de la salud debido a riesgos potenciales, como el cáncer de mama y el deterioro de la coagulación sanguínea.
La testosterona juega un papel importante en el funcionamiento sexual masculino y femenino. Una cantidad insuficiente puede reducir el deseo sexual, la atracción física, la reacción orgásmica, las sensaciones de placer y la capacidad de culminar. Medir los niveles de testosterona libre puede ayudar a determinar las causas subyacentes de la disminución de la libido, que pueden incluir medicamentos o cambios en el estilo de vida en lugar de tratamientos hormonales.