Testosterone è spesso associato con il funzionamento sessuale maschile, ma ha anche un ruolo importante nella risposta sessuale femminile. Sia negli uomini che nelle donne, il testosterone regola il desiderio di sesso, l'attrazione sessuale, il comportamento sessuale e la sensibilità orgasmica. Promuove anche la qualità dell'erezione negli uomini e lubrificante vaginale nelle donne. Senza abbastanza testosterone cervello può inviare segnali di piacere ridotti durante il tocco fisico o il rapporto sessuale.
Quando si discute di testosterone, è utile distinguere tra i livelli generali e quelli liberi. Il testosterone comune si riferisce a tutte le forme di questo ormone, comprese le proteine collegate o non collegate, mentre il testosterone libero si riferisce solo a forme non correlate che possono penetrare nelle cellule e avere effetti. Testosterone comune e libero contribuiscono alla libido; tuttavia, un basso livello di testosterone libero può essere più problematico perché indica una violazione dell'assorbimento cellulare. I livelli di testosterone libero sono di solito misurati con esami del sangue.
Nei maschi bassi livelli di testosterone può portare a una riduzione dell'interesse sessuale, eccitazione e soddisfazione. Disfunzione erettile e ritardo eiaculatorio possono essere il risultato di una diminuzione della produzione di testosterone. La terapia sostitutiva con testosterone è spesso utilizzato per migliorare questi sintomi, anche se può avere potenziali effetti collaterali come acne, perdita di capelli e cambiamenti di umore.
Nelle donne la carenza di testosterone può causare una serie di problemi tra cui bassa libido, stanchezza, debolezza muscolare e maree. Alcuni studi mostrano che gli integratori di estrogeni e progesterone possono portare benefici alle donne in post-menopausa che hanno bassi livelli di testosterone senza isterectomia.
Tuttavia, questi trattamenti devono essere attentamente monitorati dagli operatori sanitari a causa di potenziali rischi come il cancro al seno e disturbi della coagulazione del sangue.
Testosterone ha un ruolo importante sia nel lavoro sessuale maschile che femminile. Una quantità insufficiente può ridurre il desiderio di sesso, attrazione fisica, reazione orgasmica, sensazioni di piacere e la capacità di raggiungere il culmine. Misurare i livelli di testosterone libero può aiutare a determinare le principali cause di riduzione della libido che possono includere farmaci o cambiamenti di stile di vita piuttosto che il trattamento ormonale.