يرتبط التستوستيرون غالبًا بالوظيفة الجنسية للذكور، ولكنه يلعب أيضًا دورًا مهمًا في الاستجابة الجنسية الأنثوية. في كل من الرجال والنساء، ينظم هرمون التستوستيرون الرغبة في الجنس والرغبة الجنسية والسلوك الجنسي والاستجابة للنشوة الجنسية. كما أنه يساهم في جودة الانتصاب لدى الرجال وتشحيم المهبل لدى النساء. بدون ما يكفي من هرمون التستوستيرون، يمكن للدماغ إرسال إشارات متعة أقل أثناء اللمس الجسدي أو الجماع.
عند مناقشة هرمون التستوستيرون، من المفيد التمييز بين المستويات الكلية والحرة. يشير التستوستيرون الكلي إلى جميع أشكال هذا الهرمون، بما في ذلك البروتينات المقيدة أو غير المقيدة، بينما يشير التستوستيرون الحر فقط إلى الأشكال غير المقيدة التي يمكن أن تدخل الخلايا ولها تأثير. كل من هرمون التستوستيرون الكلي والمجاني يعزز الرغبة الجنسية ؛ ومع ذلك، فإن انخفاض هرمون التستوستيرون الحر يمكن أن يكون أكثر إشكالية لأنه يشير إلى ضعف الامتصاص الخلوي. عادة ما يتم قياس هرمون التستوستيرون المجاني باستخدام اختبارات الدم.
عند الرجال، يمكن أن يؤدي انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون إلى تقليل الاهتمام الجنسي والإثارة والرضا. قد ينتج ضعف الانتصاب وتأخر القذف عن انخفاض إنتاج هرمون التستوستيرون. غالبًا ما يستخدم العلاج ببدائل التستوستيرون لتحسين هذه الأعراض، على الرغم من أنه يمكن أن يكون له آثار جانبية محتملة مثل حب الشباب وتساقط الشعر وتغيرات المزاج.
في النساء، يمكن أن يسبب نقص هرمون التستوستيرون عددًا من المشاكل، بما في ذلك انخفاض الرغبة الجنسية والتعب وضعف العضلات والهبات الساخنة. تشير بعض الدراسات إلى أن مكملات هرمون الاستروجين والبروجسترون قد تفيد النساء بعد سن اليأس اللواتي يعانين من انخفاض هرمون التستوستيرون دون استئصال الرحم. ومع ذلك، يجب مراقبة هذه العلاجات عن كثب من قبل المتخصصين في الرعاية الصحية بسبب المخاطر المحتملة مثل سرطان الثدي واضطرابات النزيف. يلعب التستوستيرون دورًا مهمًا في الأداء الجنسي للذكور والإناث. يمكن أن تقلل الكميات غير الكافية من الرغبة في ممارسة الجنس والجذب الجسدي والاستجابة للنشوة الجنسية وإحساس المتعة والقدرة على بلوغ الذروة. يمكن أن يساعد قياس مستويات هرمون التستوستيرون المجانية في تحديد الأسباب الكامنة وراء انخفاض الرغبة الجنسية، والتي يمكن أن تشمل الأدوية أو تغييرات نمط الحياة بدلاً من العلاجات الهرمونية.