La testostérone est souvent associée au fonctionnement sexuel masculin, mais elle joue également un rôle important dans la réponse sexuelle féminine. Chez les hommes comme chez les femmes, la testostérone régule le désir sexuel, l'attraction sexuelle, le comportement sexuel et la réactivité orgasmique. Il contribue également à la qualité de l'érection chez les hommes et de la lubrification vaginale chez les femmes. Sans une quantité suffisante de testostérone, le cerveau peut envoyer des signaux de plaisir réduits pendant le toucher physique ou les rapports sexuels.
Lorsqu'on parle de testostérone, il est utile de distinguer les niveaux généraux et les niveaux libres. La testostérone totale se rapporte à toutes les formes de cette hormone, y compris les protéines liées ou non liées, tandis que la testostérone libre se réfère uniquement aux formes non liées qui peuvent pénétrer dans les cellules et avoir des effets. La testostérone totale et libre contribue à la libido; cependant, un faible taux de testostérone libre peut être plus problématique, car il indique une perturbation de l'absorption cellulaire. Le niveau de testostérone libre est généralement mesuré par des tests sanguins.
Chez les hommes, un faible taux de testostérone peut entraîner une baisse de l'intérêt sexuel, de l'excitation et de la satisfaction. La dysfonction érectile et le retard de l'éjaculation peuvent être le résultat d'une production réduite de testostérone. Le traitement de substitution à la testostérone est souvent utilisé pour améliorer ces symptômes, bien qu'il puisse avoir des effets secondaires potentiels tels que l'acné, la perte de cheveux et les changements d'humeur.
Chez la femme, la carence en testostérone peut causer un certain nombre de problèmes, y compris une faible libido, la fatigue, la faiblesse musculaire et les bouffées de chaleur. Certaines études suggèrent que les suppléments d'oestrogène et de progestérone peuvent être bénéfiques pour les femmes ménopausées qui ont de faibles niveaux de testostérone sans hystérectomie.
Cependant, ces traitements doivent être étroitement surveillés par les professionnels de la santé en raison de risques potentiels tels que le cancer du sein et les troubles de la coagulation sanguine.
La testostérone joue un rôle important dans le fonctionnement sexuel masculin et féminin. Une quantité insuffisante peut réduire le désir de sexe, l'attraction physique, la réaction orgasmique, les sensations de plaisir et la capacité d'atteindre l'apogée. Mesurer le niveau de testostérone libre peut aider à déterminer les causes sous-jacentes de la baisse de la libido, qui peuvent inclure des médicaments ou des changements dans le mode de vie plutôt que le traitement hormonal.