Cuando experimentas estrés físico o psicológico, tu cuerpo libera hormonas del estrés como cortisol y adrenalina para prepararte para la acción. Estas hormonas también pueden afectar su capacidad para experimentar placer sexual y deseo. El cortisol es una hormona esteroide natural que es producida por las glándulas suprarrenales situadas sobre los riñones. A menudo se le llama «hormona del estrés» porque juega un papel importante en la regulación de la respuesta del cuerpo a situaciones de estrés. La adrenalina, también conocida como adrenalina, es otra hormona liberada durante el estrés. En conjunto, estas hormonas pueden suprimir o redirigir la excitación y el deseo sexual al actuar sobre diferentes partes del cerebro involucradas en el funcionamiento sexual.
Una de las formas en que las hormonas del estrés pueden suprimir la excitación sexual es reduciendo el flujo sanguíneo a los genitales. El aumento del flujo sanguíneo hacia el pene o la vagina es necesario para la excitación sexual, pero cuando los niveles de cortisol son altos, esto puede conducir a un estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo sanguíneo y conduce a menos sensación en estas áreas. Este efecto puede ser especialmente visible en los hombres que experimentan disfunción eréctil, donde el estrés es una de las causas más comunes. Del mismo modo, las mujeres pueden descubrir que su clítoris y vagina no son tan sensibles cuando se sienten estresadas.
Además de afectar el flujo sanguíneo, las hormonas del estrés también pueden interferir con la comunicación normal entre el cerebro y otras partes del cuerpo involucradas en la excitación sexual.
Por ejemplo, el estrés puede perturbar la actividad de neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina, que juegan un papel clave en la motivación sexual y el placer. Cuando estos químicos salen del equilibrio, esto puede llevar a una disminución de la libido y dificultar el logro del orgasmo.
El estrés también puede afectar la producción de testosterona, la principal hormona sexual masculina responsable de regular el comportamiento sexual. Se ha encontrado que los hombres con niveles más altos de cortisol tienen niveles más bajos de testosterona, lo que puede contribuir a la disminución de la libido y problemas de fertilidad. Por otro lado, las mujeres que experimentan niveles excesivos de cortisol pueden experimentar sofocos más frecuentes, sudores nocturnos y otros síntomas relacionados con la menopausia.
Otra forma en que las hormonas del estrés pueden redirigir el deseo sexual es aumentando el deseo de intimidad física, sin necesariamente conducir a la excitación sexual o al orgasmo. Los estudios han demostrado que las personas que experimentan altos niveles de estrés a menudo buscan la intimidad física con otros como una forma de comodidad emocional, pero esto no siempre conduce a la satisfacción de los contactos sexuales. En cambio, las personas pueden participar en comportamientos como besos o abrazos que proporcionan una sensación de conexión sin el mismo nivel de excitación o liberación. Este fenómeno ha sido denominado comportamiento «tendente a la comodidad», y se cree que se debe a la necesidad evolutiva de formar vínculos con otros en un momento de peligro o incertidumbre.
En general, aunque las hormonas del estrés ciertamente pueden afectar nuestra capacidad de sentir placer y deseo sexual, no necesariamente significan que no podamos disfrutar del sexo en absoluto. Es importante tomar medidas para controlar los niveles de estrés a través de hábitos saludables como el ejercicio, la meditación y las prácticas de mindfulness para que pueda reducir su impacto en su funcionamiento sexual.
Además, si te sientes particularmente tenso, puede ayudar a probar diferentes tipos de comportamiento íntimo con tu pareja, que se centran menos en el rendimiento y más en la comunicación y el tacto.
¿Cómo las hormonas del estrés suprimen o redirigen la excitación y el deseo sexual?
Estudios han demostrado que la exposición a altos niveles de cortisol (hormona del estrés) puede conducir a una disminución de la libido y del funcionamiento sexual tanto en hombres como en mujeres. El cortisol es producido por las glándulas suprarrenales y juega un papel importante en la regulación de muchas funciones del cuerpo, incluyendo el metabolismo, la respuesta inmune y la presión arterial.