当你经历身体或心理压力时，你的身体会释放压力激素，如皮质醇和肾上腺素，为你的行动做好准备。这些激素也会影响你体验性快感和欲望的能力。皮质醇是由肾上腺在肾脏上方产生的天然类固醇激素。它通常被称为"压力激素"，因为它在调节人体对压力情况的反应中起着重要作用。肾上腺素，也称为肾上腺素，是在压力期间释放的另一种激素。这些激素一起可以通过影响参与性功能的大脑的不同部位来抑制或重定向性唤起和欲望。压力激素可以抑制性唤起的一种方法是减少流向生殖器的血液。性唤起需要增加流向阴茎或阴道的血流，但是当皮质醇水平高时，这可能导致血管收缩，从而减少血液流动并减少这些区域的感觉。在经历勃起功能障碍的男性中，这种影响尤其明显，其中压力是最常见的原因之一。同样，女性可能会发现，当她们感到压力时，阴蒂和阴道并不那么敏感。除影响血液外，应激激素还可以干扰大脑与参与性兴奋的其他身体部位之间的正常交流。例如，压力可能会破坏神经递质的活动，例如多巴胺和去甲肾上腺素，它们在性动机和愉悦中起关键作用。当这些化学物质失去平衡时，可能会导致性欲降低并难以达到性高潮。压力还会影响睾丸激素的产生，睾丸激素是负责调节性行为的主要男性性激素。已经发现皮质醇水平较高的男性的睾丸激素水平较低，这可能导致性欲下降和生育问题。另一方面，皮质醇水平过高的女性可能会出现更频繁的潮热，夜间汗水和其他与更年期有关的症状。压力激素可以重定向性欲的另一种方式是增加对身体亲密的渴望，而不一定导致性唤起或性高潮。研究表明，承受高水平压力的人通常倾向于与他人保持身体亲密关系，以此作为一种情感上的安慰，但这并不总是使性接触满意。取而代之的是，人们可以从事诸如接吻或拥抱之类的行为，这些行为可以在没有相同程度的唤醒或释放的情况下提供联系感。这种现象被称为"寻求舒适"行为，被认为是由于在危险或不确定时期与他人建立联系的进化需求。一般来说，虽然压力荷尔蒙肯定会影响我们感到性快感和欲望的能力，但它们并不一定意味着我们根本不能享受性生活。我们必须采取步骤，通过健康的习惯来管理压力，例如运动、冥想和正念习俗，以便减少对你性功能的影响。此外，如果您感到特别紧张，它可以帮助您尝试与伴侣进行不同类型的亲密行为，这些行为较少关注性能，而更多地关注联系和触摸。
应激激素如何抑制或重定向性唤起和欲望？
研究表明，暴露于高水平的皮质醇（应激激素）可能会降低男性和女性的性欲和性功能。皮质醇是由肾上腺产生的，在调节身体的许多功能（包括新陈代谢，免疫反应和血压）中起着重要作用。