Los jóvenes LGBTQ enfrentan múltiples desafíos debido a su orientación sexual, identidad de género y expresión de género. Pueden incluir violencia física y verbal, rechazo por parte de familiares, bullying y dificultad para encontrar apoyo social. Los estudios han demostrado que esta experiencia conduce a altos niveles de depresión, ansiedad, suicidio y abuso de sustancias entre las personas LGBTQ.
Existen estudios limitados sobre cómo la exposición a prejuicios sociales, discriminación y estigma afecta el procesamiento cognitivo, la regulación emocional y la salud mental a largo plazo en este grupo de población. Este artículo examina cómo la exposición crónica a tales experiencias puede afectar la función cerebral, las interacciones interpersonales, la autoestima y la resistencia en los jóvenes LGBTQ.
Estrés crónico
La exposición al estrés crónico se ha asociado con varios efectos negativos para la salud mental, incluyendo depresión, ansiedad, trastorno por estrés postraumático (TEPT) y disminución del volumen de materia gris en áreas del cerebro relacionadas con la regulación de las emociones y la formación de la memoria. En un estudio, las personas LGBTQ informaron que experimentan niveles más altos de estrés diario que las personas con cisgénero heterosexual. También tenían una menor integridad de la sustancia blanca en regiones clave relacionadas con el funcionamiento ejecutivo, lo que podría contribuir a problemas de atención, planificación y memoria de trabajo. La exposición al estrés crónico puede alterar la actividad de los neurotransmisores, lo que con el tiempo dará lugar a cambios en el estado de ánimo, la motivación y el comportamiento.
Distorsiones cognitivas
El estrés crónico también puede conducir a patrones negativos de pensamiento o distorsiones cognitivas que son características de la depresión y los trastornos de ansiedad.
Las personas que experimentan estrés crónico pueden interpretar los eventos como más negativos o amenazantes de lo que realmente son. Estos pensamientos distorsionados pueden verse exacerbados por los efectos de los prejuicios sociales, la discriminación y el estigma. Un estudio encontró que las lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ) tenían más probabilidades de tener distorsiones cognitivas relacionadas con su orientación sexual que los participantes heterosexuales del cisgénero. Esto fue especialmente cierto para aquellos que experimentaron un mayor nivel de rechazo social debido a su identidad.
Influencia en las interacciones interpersonales
Los prejuicios sociales y la discriminación también pueden influir en las interacciones interpersonales entre los jóvenes LGBTQ. La falta de relaciones de apoyo puede dificultar el desarrollo de habilidades sociales saludables y la superación de conflictos con compañeros y familiares. Los estudios han demostrado que el aislamiento social es un factor de riesgo para los problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad.
Los jóvenes LGBTQ pueden evitar interactuar con otros debido al miedo al rechazo o al «desapego». Esto puede llevar a dificultades para formar nuevas amistades y relaciones románticas.
Autoevaluación
La exposición a los prejuicios y la discriminación sociales también puede influir en la autoestima de los jóvenes LGBTQ. La baja autoestima se asocia con un mayor riesgo de depresión y suicidio. Los estudios han demostrado que los jóvenes LGBTQ reportan una autoestima menor que sus colegas no LGBTQ. También informan que se sienten menos valorados y aceptados por la sociedad. Estos sentimientos pueden promover creencias negativas sobre sí mismos, como creer que son indignos o desamorados.
Resiliencia
La exposición al estrés crónico puede afectar la resiliencia, la capacidad de hacer frente a los problemas y la recuperación de las adversidades. Un estudio encontró que las personas LGBTQ tenían niveles de resistencia más bajos que los participantes heterosexuales del cisgénero. Esto era especialmente cierto para aquellos que experimentaban niveles más altos de estigma debido a su identidad.Tener fuertes habilidades de copropiedad y actitudes positivas puede ayudar a protegerse de los efectos del estrés crónico en la salud mental.
El impacto de los prejuicios sociales y la discriminación puede dificultar la creación de estos recursos a lo largo del tiempo.
La exposición crónica a los prejuicios sociales, la discriminación y el estigma puede afectar negativamente el procesamiento cognitivo, la regulación emocional y la salud mental a largo plazo de los jóvenes LGBTQ. Es importante que los médicos y profesores conozcan este impacto potencial y proporcionen un entorno favorable en el que estos jóvenes se sientan seguros, valorados y aceptados. Al hacerlo, podemos ayudarles a desarrollar habilidades cognitivas, emocionales y sociales saludables que les servirán bien a lo largo de su vida.
¿De qué manera la exposición crónica a prejuicios sociales, discriminación o estigma afecta el procesamiento cognitivo, la regulación emocional y la salud mental a largo plazo en los jóvenes LGBTQ?
El impacto crónico de los prejuicios sociales, la discriminación o el estigma puede tener un impacto significativo en el procesamiento cognitivo, la regulación emocional y la salud mental a largo plazo de los jóvenes LGBTQ. Esto se debe a que estas experiencias pueden conducir a una mayor sensación de estrés, ansiedad, depresión e inseguridad en sí mismos, lo que puede interferir con su capacidad para concentrarse, tomar decisiones y procesar la información de manera efectiva.