En 1981, la junta escolar de Florida intentó bloquear la venta de la revista Hustler a cinco millas de cualquier escuela debido a su contenido sexual gráfico. Flint, propietario de la publicación, argumentó que esta política era inconstitucional y presentó una demanda contra el consejo escolar. Argumentó que la prohibición creó una zona de censura de facto y llegó hasta el Tribunal Supremo para impugnarla. Este artículo explica cómo comenzó el caso, qué ocurrió durante el juicio y por qué se convirtió en un caso tan grande.
La historia comenzó cuando la junta escolar del condado de Dade intentó impedir la venta de revistas para adultos cerca de las escuelas porque creía que sus hijos estaban expuestos a material pornográfico. La prohibición afectó a publicaciones como Playboy, Penthouse, Oui y Gallery. También cubrió Hustler, que se vendió en quioscos de periódicos durante años sin incidentes. Después de que Flint se enterara del cambio de política, decidió luchar. Demandó al consejo escolar por violar sus derechos de la Primera Enmienda y les pidió que levantaran la restricción o comparecieran ante los tribunales.
En ese momento, muchas personas de la sociedad apoyaron la decisión del consejo escolar. Creían que las revistas eran demasiado francas y que podían desviar la mente de los jóvenes. Sin embargo, otros consideraron que la prohibición infringía su derecho a leer cualquier cosa. En respuesta a la demanda de Flint, la ACLU intervino y ofreció asistencia legal. El tribunal falló a favor de Hustler, diciendo que el gobierno no puede regular el habla en función de su contenido a menos que sea obsceno. A pesar de la victoria, la revista permaneció prohibida en los quioscos de periódicos a cinco millas de cualquier escuela.
El caso causó revuelo regional, la gente discutió el tema en programas de televisión y periódicos. Muchos argumentaron que la prohibición era necesaria para proteger a los niños, mientras que otros argumentaron que se trataba de una cobertura excesiva por parte del gobierno. Algunos incluso llegaron a pedir el arresto de Flint o incluso peor. Finalmente, el Tribunal Supremo se negó a examinar el caso y la prohibición se mantuvo.
A pesar de perder la demanda, Flint tuvo un impacto duradero en las leyes de libertad de expresión en Florida. Sus esfuerzos ayudaron a establecer que el gobierno no puede censurar el material simplemente porque se considera ofensivo. Este fallo se ha utilizado desde entonces para proteger otras formas de expresión controvertida, incluyendo letras musicales y videojuegos.
En conclusión, la demanda del consejo escolar de Florida de 1981 se convirtió en un caso icónico en la historia estadounidense. Mostró lo importante que es la libertad de expresión y destacó el peligro de la censura. Aunque el resultado quizá no fuera lo que quería Flint, sus acciones allanaron el camino para que las generaciones futuras disfrutaran de mayores libertades.