El impacto duradero de la discriminación y su efecto en las respuestas fisiológicas al estrés y las emociones
La discriminación es un problema común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Las personas que sufren discriminación suelen sufrir diversas consecuencias negativas, como estrés psicológico, baja autoestima, depresión, ansiedad y problemas de salud física. En este contexto, se ha demostrado que los efectos prolongados de la discriminación tienen efectos fisiológicos que influyen significativamente en el estrés y las respuestas emocionales. Este fenómeno se puede entender a través del concepto de carga alostática, que se refiere al desgaste del cuerpo causado por la reactivación del sistema nervioso simpático (SNS), que regula la reacción «lucha o corre».
El SNS es responsable de iniciar cambios fisiológicos durante una amenaza o peligro, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. Cuando estas reacciones se activan repetidamente, puede dar lugar a estrés crónico, lo que dará lugar a efectos adversos a largo plazo en la salud. Los estudios muestran que las víctimas del racismo, el sexismo, la homofobia y otras formas de discriminación muestran niveles elevados de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, en comparación con las que no sufren discriminación.
Tienden a tener niveles más altos de marcadores inflamatorios en su cuerpo que pueden contribuir a enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades.
La exposición prolongada a la discriminación también puede alterar la química y la función cerebral, lo que conduce a una disminución de la actividad en áreas relacionadas con la empatía, la cognición social y la memoria.
Las víctimas del racismo tienen una actividad reducida en las partes de la corteza prefrontal que participan en la toma de decisiones, la atención y las funciones ejecutivas. Pueden experimentar anhedonia o pérdida de placer de actividades que antes eran agradables, debido a cambios en la señalización de la dopamina. Estos cambios pueden dificultar el procesamiento eficaz de las emociones y la respuesta adecuada a los factores estresantes, lo que agrava aún más las consecuencias negativas.
La exposición prolongada a la discriminación tiene consecuencias significativas para el bienestar físico y mental.
Hay intervenciones que pueden ayudar a mitigar sus efectos.
La meditación de la mindfulness, el yoga y la terapia cognitivo-conductual (TCP) pueden ayudar a manejar el estrés y la regulación emocional, contribuyendo a la relajación y la resistencia. Al abordar este complejo problema, podemos crear sociedades más justas e inclusivas, donde todos sientan que se le valora y respeta.
¿Cómo influye la exposición prolongada a la discriminación en las respuestas fisiológicas al estrés y las emociones?
El impacto en las personas de discriminación prolongada puede llevar a desarrollar una mayor respuesta física y emocional a situaciones estresantes. Esto se debe a que tales experiencias tienden a activar su centro de miedo, lo que posteriormente conduce a una mayor liberación de hormonas del estrés como el cortisol. Además, también hace que el sistema nervioso simpático del cuerpo (SNS) se vuelva más activo, lo que resulta en un aumento de la frecuencia cardíaca, la respiración y el aumento de los niveles de presión arterial.