¿Cuáles son los principales factores que influyen en la sexualidad humana, los deseos sexuales y la intimidad? ¿Cómo juega la regulación emocional en estos procesos? En este artículo exploro cómo el estrés, la alteración de la regulación del estado de ánimo y la inestabilidad emocional pueden afectar el deseo sexual, la satisfacción relacional y la intimidad. Este artículo se divide en tres partes: la Parte I explora los mecanismos biológicos subyacentes al estrés, los trastornos de la regulación del estado de ánimo y la inestabilidad emocional y sus efectos en el funcionamiento sexual; En la parte II se examinan los efectos psicosociales de estos fenómenos en las experiencias sexuales de las personas; y en la parte III se esbozan estrategias para mejorar el bienestar sexual.
Estrés, alteración de la regulación del estado de ánimo e inestabilidad emocional
En primer lugar, consideremos lo que ocurre dentro de nuestro cuerpo cuando experimentamos estrés, alteración de la regulación del estado de ánimo o inestabilidad emocional. Ante problemas o amenazas, nuestro cerebro libera hormonas como cortisol y noradrenalina que aumentan el flujo sanguíneo a nuestros músculos y la frecuencia cardíaca para prepararnos para la acción.
Sin embargo, la exposición crónica a altos niveles de estrés o emociones negativas puede conducir a una activación prolongada de estos sistemas, perturbando la fisiología normal y reduciendo la excitación sexual (Hammoud & Abdo, 2017).
Además, las situaciones de alto estrés pueden hacernos más susceptibles a las señales de amenaza en nuestro entorno, lo que se traducirá en una mayor vigilancia y una menor sensación de seguridad y placer durante los contactos sexuales (Elsner et al., 2014).
La interrupción de la regulación del estado de ánimo se refiere a las dificultades para regular las emociones que pueden derivarse de una variedad de factores, incluyendo la genética, los eventos de la vida, la historia del trauma y la personalidad. Por ejemplo, las personas con trastorno bipolar pueden experimentar cambios de humor extremos que interfieren con su capacidad para participar en el comportamiento sexual (Kring et al., 2016). La inestabilidad emocional se refiere a las fluctuaciones del estado de ánimo en el tiempo que también pueden afectar el funcionamiento sexual, causando cambios en la libido o patrones de excitación.
Efectos sobre el deseo sexual, la satisfacción relacional y la intimidad
A continuación, veamos los efectos del estrés, los trastornos de la regulación del estado de ánimo y la inestabilidad emocional sobre el deseo sexual, la satisfacción relacional y la intimidad. Los estudios muestran que las personas que reportan mayores niveles de estrés tienen menos probabilidades de tener una vida sexual satisfactoria (Das & Bech, 2018), mientras que las que experimentan depresión corren un mayor riesgo de reducir el interés sexual y el rendimiento (Reiss et al., 2019). Asimismo, las personas con trastorno bipolar a menudo luchan contra el deterioro del funcionamiento sexual debido a los estados de ánimo fluctuantes (Bosworth et al., 2017).
Además, las personas que experimentan situaciones de alto estrés tienden a dar prioridad a la seguridad en lugar del placer durante los encuentros sexuales, lo que conduce a una menor intimidad y conexión con las parejas (Elsner et al., 2014). La alteración de la regulación del estado de ánimo también puede afectar a las relaciones sexuales, ya que afecta a la capacidad de empatía, regulación de las emociones y comunicación de una persona (Kring et al., 2016). Esto es especialmente cierto cuando estas dificultades persisten después de las etapas iniciales de la relación, lo que se traduce en un mayor conflicto y una menor confianza entre los socios.
Finalmente, la inestabilidad emocional puede afectar negativamente el bienestar sexual, dificultando el mantenimiento de la atracción sexual a lo largo del tiempo. (Hammoud & Abdo, 2017).
Estrategias para mejorar el bienestar sexual
Finalmente, ¿qué estrategias podemos utilizar para mejorar nuestro bienestar sexual a pesar del estrés, la alteración de la regulación del estado de ánimo o la inestabilidad emocional? En primer lugar, se ha demostrado que la actividad física reduce los niveles de cortisol y mejora el estado general de salud, lo que puede apoyar indirectamente el funcionamiento sexual (Das & Bech, 2018). En segundo lugar, las prácticas de mindfulness, como la meditación, pueden ayudarnos a regular las emociones negativas y aumentar el enfoque durante el sexo (Reiss et al., 2019). En tercer lugar, la búsqueda de psicoterapia profesional puede tener en cuenta los factores subyacentes que contribuyen a los trastornos del estado de ánimo y contribuyen a mejorar la experiencia sexual (Bosworth et al., 2017).
En conclusión, comprender cómo el estrés, la alteración de la regulación del estado de ánimo y la inestabilidad emocional afectan al deseo sexual, la satisfacción relacional y la intimidad es crucial para promover la salud sexualidad. Al desarrollar hábitos de autocuidado y buscar el apoyo de amigos o especialistas, las personas pueden mitigar el impacto de estos fenómenos en su vida sexual.