La mayoría de la gente sabe que el cerebro está relacionado con sus genitales, pero pocos entienden cuántos tipos diferentes de vías nerviosas existen entre ellos. Estas conexiones pueden verse afectadas por las hormonas liberadas durante la excitación sexual y las sensaciones de los propios órganos genitales, lo que puede crear nuevos recuerdos y formar reacciones futuras. Esto puede tener profundas consecuencias tanto para las experiencias físicas como emocionales de las personas durante el sexo.
El deseo sexual comienza cuando las células nerviosas del hipotálamo liberan mensajeros químicos llamados neurotransmisores. Algunos de ellos entran en el torrente sanguíneo, mientras que otros viajan a ciertas zonas de la corteza cerebral, responsables de la formación de la memoria y la toma de decisiones. La liberación de adrenalina y dopamina en particular crea una sensación de euforia y motivación que lleva a una mayor atención a los estímulos sensoriales, como el tacto o la entrada visual de la pareja. En este punto, los circuitos neuronales más complejos se incorporan a medida que otras partes del cuerpo también se involucran, como los músculos y las glándulas, que aumentan el ritmo cardíaco y el flujo sanguíneo.
A medida que aumenta la actividad en estas áreas, aumenta la comunicación a través de varias rutas de regreso al cerebro, incluidas las que activan los centros de placer conocidos como «circuitos de recompensa». Cuando ciertos receptores de estas cadenas detectan altos niveles de neurotransmisores excitantes (como la serotonina), envían señales de vuelta a los genitales a través de estructuras interconectadas, como los nervios pudendales, creando retroalimentación positiva que amplifica las sensaciones placenteras.
Con el tiempo, esto puede llevar a una asociación entre ciertas acciones con emociones positivas o incluso comportamientos similares a la adicción si continúa demasiado tiempo sin permiso.
Simultáneamente, las hormonas liberadas por órganos endocrinos, como los ovarios o los testículos, pueden influir en la excitación sexual, provocando reacciones en diferentes regiones del cuerpo.
Por ejemplo, el estrógeno puede causar lubricación vaginal e hinchazón de los labios sexuales; mientras que la testosterona promueve la erección en los hombres.
Además, algunas personas experimentan cambios en la voz o el color de la piel debido al aumento de la producción de adrenalina durante el sexo. Esta combinación de reacciones fisiológicas puede ser bastante intensa para ambas parejas - especialmente cuando se combina con imágenes mentales o fantasías relacionadas con ellas.
Una vez completada esta etapa, otra ola de neuronas comienza a disparar desde varias áreas, incluyendo la corteza isleña y la amígdala, que procesan estados emocionales como el miedo/ansiedad/placer asociados con la intimidad en comparación con la percepción de peligro/amenaza, respectivamente. Los recuerdos obtenidos se almacenan en la memoria a corto plazo, pero también pueden influir en la toma de decisiones futuras sobre la relación basada en experiencias pasadas. Además de que el contacto físico se recuerda más vívidamente que sólo las señales visuales, los estudios sugieren que estos recuerdos pueden persistir más tiempo que otros tipos de recuerdos porque incluyen varias regiones del cerebro al mismo tiempo, no sólo una parte al mismo tiempo.
En general, entender cómo las diferentes vías nerviosas unen los genitales y el cerebro proporciona una idea de por qué a las personas les gusta tanto el sexo a pesar de los riesgos inherentes (por ejemplo, las ITS). También arroja luz sobre cómo las sensaciones específicas pueden relacionarse con ciertas actividades a lo largo del tiempo, creando un vínculo único entre dos personas que comparten atracción.
Por último, esto pone de relieve por qué se necesitan habilidades saludables de comunicación antes de entrar en cualquier nueva relación, ya que los contactos sexuales a menudo requieren un aumento de la confianza, además de una simple química física!