Большинство людей знают, что мозг связан с их гениталиями, но немногие понимают, сколько различных типов нервных путей существует между ними. На эти связи могут влиять гормоны, выделяемые во время сексуального возбуждения, и ощущения от самих половых органов, что может создать новые воспоминания и сформировать будущие реакции. Это может иметь глубокие последствия как для физических, так и для эмоциональных переживаний людей во время секса.
Сексуальное желание начинается, когда нервные клетки гипоталамуса высвобождают химические мессенджеры, называемые нейротрансмиттерами. Некоторые из них попадают в кровоток, в то время как другие путешествуют в определенные области коры головного мозга, ответственные за формирование памяти и принятие решений. Высвобождение адреналина и дофамина, в частности, создает чувство эйфории и мотивации, что приводит к усилению внимания к сенсорным стимулам, таким как прикосновение или визуальный ввод от партнера. В этот момент более сложные нейронные схемы включаются по мере того, как другие части тела также вовлекаются, такие как мышцы и железы, которые увеличивают частоту сердечных сокращений и кровоток.
По мере увеличения активности в этих областях увеличивается и связь по нескольким маршрутам обратно в мозг, включая те, которые активируют центры удовольствия, известные как «цепи вознаграждения». Когда определенные рецепторы в этих цепях обнаруживают высокие уровни возбуждающих нейротрансмиттеров (например, серотонин) они посылают сигналы обратно в половые органы через взаимосвязанные структуры, такие как нервы пудендаля, создание положительной обратной связи, которая усиливает приятные ощущения.
Со временем, это может привести к ассоциации между определенными действиями с положительными эмоциями или даже поведением, подобным зависимости, если оно продолжается слишком долго без разрешения.
Одновременно, гормоны, выделяемые эндокринными органами, такими как яичники или семенники, могут влиять на сексуальное возбуждение, вызывая реакции в различных областях тела.
Например, эстроген может вызывать вагинальную смазку и отек половых губ; в то время как тестостерон способствует эрекции у мужчин.
Кроме того, некоторые люди испытывают изменения в голосе или цвете кожи из-за увеличения выработки адреналина во время секса. Эта комбинация физиологических реакций может быть довольно интенсивной для обоих партнеров - особенно в сочетании с мысленными образами или фантазиями, связанными с ними.
Как только эта стадия завершена, другая волна нейронов начинает стрелять из нескольких областей, включая островковую кору и миндалину, которые обрабатывают эмоциональные состояния, такие как страх/беспокойство/удовольствие, связанные с интимностью в сравнении с восприятием опасности/угрозы соответственно. Полученные воспоминания хранятся в кратковременной памяти, но могут также влиять на принятие будущих решений об отношениях на основе прошлого опыта. В дополнение к тому, что физический контакт запоминается более ярко, чем только визуальные сигналы, исследования показывают, что эти воспоминания могут сохраняться дольше, чем другие типы воспоминаний, потому что они включают в себя несколько областей мозга одновременно, а не только одну часть одновременно.
В целом, понимание того, как различные нервные пути связывают гениталии и мозг, дает представление о том, почему людям так нравится секс, несмотря на присущие ему риски (например, ИППП). Это также проливает свет на то, как конкретные ощущения могут быть связаны с определенными видами деятельности с течением времени, создавая уникальную связь между двумя людьми, которые разделяют влечение.
Наконец, это подчеркивает, почему здоровые навыки общения необходимы, прежде чем вступать в какие-либо новые отношения, поскольку сексуальные контакты часто требуют укрепления доверия, помимо простой физической химии!