La plupart des gens savent que le cerveau est lié à leurs organes génitaux, mais peu de gens comprennent combien de différents types de voies nerveuses existent entre eux. Ces liens peuvent être influencés par les hormones émises lors de l'excitation sexuelle et les sensations des organes génitaux eux-mêmes, ce qui peut créer de nouveaux souvenirs et façonner les réactions futures. Cela peut avoir des conséquences profondes sur les expériences physiques et émotionnelles des gens pendant les rapports sexuels.
Le désir sexuel commence lorsque les cellules nerveuses de l'hypothalamus libèrent des messagers chimiques appelés neurotransmetteurs. Certains d'entre eux pénètrent dans la circulation sanguine, tandis que d'autres voyagent dans certaines régions du cortex cérébral responsables de la formation de la mémoire et de la prise de décision. La libération d'adrénaline et de dopamine, en particulier, crée un sentiment d'euphorie et de motivation, ce qui augmente l'attention sur les stimuli sensoriels tels que le toucher ou l'entrée visuelle du partenaire. À ce stade, des circuits neuronaux plus complexes sont activés à mesure que d'autres parties du corps sont également impliquées, comme les muscles et les glandes, ce qui augmente la fréquence cardiaque et la circulation sanguine.
Au fur et à mesure de l'augmentation de l'activité dans ces zones, la communication sur plusieurs voies de retour vers le cerveau, y compris celles qui activent les centres de plaisir appelés « circuits de récompense », augmente également. Lorsque certains récepteurs de ces circuits détectent des niveaux élevés de neurotransmetteurs excitateurs (par exemple la sérotonine), ils renvoient des signaux aux organes sexuels à travers des structures interconnectées telles que les nerfs du pudendal, créant une rétroaction positive qui renforce les sensations agréables.
Avec le temps, cela peut conduire à une association entre certaines actions avec des émotions positives, voire un comportement similaire à une dépendance, si elle dure trop longtemps sans résolution.
En même temps, les hormones émises par les organes endocriniens, tels que les ovaires ou les testicules, peuvent influencer l'excitation sexuelle en provoquant des réactions dans différentes régions du corps.
Par exemple, l'oestrogène peut causer une lubrification vaginale et un gonflement des lèvres; tandis que la testostérone favorise l'érection chez les hommes.
En outre, certaines personnes subissent des changements dans la voix ou la couleur de la peau en raison de l'augmentation de la production d'adrénaline pendant les rapports sexuels. Cette combinaison de réactions physiologiques peut être assez intense pour les deux partenaires - surtout en combinaison avec les images mentales ou les fantasmes qui leur sont associés.
Une fois cette étape terminée, une autre vague de neurones commence à tirer à partir de plusieurs zones, y compris le cortex insulaire et l'amygdale, qui traitent les états émotionnels tels que la peur/anxiété/plaisir associés à l'intimité par rapport à la perception du danger/menace respectivement. Les souvenirs obtenus sont stockés dans une mémoire à court terme, mais peuvent également influencer la prise de décisions futures sur les relations sur la base de l'expérience passée. Outre le fait que le contact physique est mémorisé plus brillamment que les seuls signaux visuels, la recherche montre que ces souvenirs peuvent persister plus longtemps que les autres types de souvenirs, parce qu'ils impliquent plusieurs régions du cerveau à la fois, et pas seulement une partie à la fois.
En général, comprendre comment les différentes voies nerveuses relient les organes génitaux et le cerveau donne une idée des raisons pour lesquelles les gens aiment tant le sexe, malgré les risques inhérents (par exemple, les ITS). Il met également en lumière la façon dont des sensations spécifiques peuvent être associées à certaines activités au fil du temps, créant un lien unique entre deux personnes qui partagent l'attraction.
Enfin, elle souligne pourquoi un savoir-faire de communication sain est nécessaire avant d'entrer dans une nouvelle relation, car les relations sexuelles nécessitent souvent un renforcement de la confiance, au-delà de la chimie physique simple!