Los efectos de los estresores en la salud mental a largo plazo están bien documentados, pero se han realizado menos estudios sobre cómo interactúan tipos específicos de estresantes para crear efectos acumulativos. Este documento explorará la relación entre los estresores relacionales acumulativos y operativos en relación con la salud mental a largo plazo. El estrés de la relación se refiere a cualquier factor externo que impide a una persona formar y mantener relaciones positivas con otros, incluyendo familiares, amigos, parejas románticas, colegas y compañeros. El estrés operativo es cualquier factor relacionado con el trabajo que requiera tiempo, esfuerzo, atención o capacidad para trabajar con éxito, por ejemplo, en fechas límite, en reuniones, toma de decisiones, resolución de problemas o comunicación.
Varios estudios han encontrado evidencia de que tanto los estresores relacionales como los operativos pueden tener efectos perjudiciales para la salud mental a largo plazo.
Un estudio publicado en el Journal of Health Psychology encontró que las personas que percibían sus relaciones como tensas tenían más probabilidades de experimentar ansiedad y depresión que aquellas cuyas relaciones eran estables. Otro estudio publicado en el Journal of Health Health Journal encontró que los trabajadores que experimentaban altos niveles de requerimientos laborales eran más propensos al estrés psicológico que los trabajadores con menores requerimientos.
La exposición agregada a múltiples factores estresantes puede aumentar estos efectos negativos. Una revisión reciente publicada en la revista «Stress and Health» revisó estudios que evaluaron el impacto de la combinación de diversos estresores en los resultados de salud mental. Los autores concluyeron que las personas que experimentaron múltiples tensiones (por ejemplo, bajo estatus socioeconómico, desempleo, bajo apoyo social) tenían un mayor riesgo de desarrollar enfermedades mentales en comparación con las que estuvieron expuestas a un solo estrés. Esta conclusión sugiere que la acumulación de estrés a lo largo del tiempo puede tener consecuencias más graves para el bienestar mental.
Los estudios han demostrado que ciertos tipos de estrés relacional y operativo pueden interactuar creando efectos complejos. Un estudio publicado en la revista «Ansiedad, estrés y superación» utilizó un modelo teórico llamado «modelo acumulativo de estrés» para estudiar cómo los diferentes tipos de estresores afectan la salud mental. El modelo sostiene que cuando una persona experimenta varios estresantes al mismo tiempo, es más probable que experimente síntomas más pronunciados de ansiedad o depresión que si estuviera expuesta a un solo tipo de estresante.
Una persona que experimenta tanto un conflicto en la relación como una presión relacionada con el trabajo tiene más probabilidades de reportar sentimientos de ansiedad y depresión que alguien que está expuesto a uno de los factores.
Este artículo analizó la evidencia que vincula los estresores relacionales y operativos acumulativos con la salud mental a largo plazo. Está claro que estos factores pueden tener un efecto perjudicial significativo en el bienestar mental, especialmente cuando se combinan con otros factores. Los estudios futuros deberían examinar los mecanismos por los que se producen estas interacciones y elaborar medidas para prevenir sus efectos nocivos.
¿Cómo afectan a la salud mental a largo plazo los estresores acumulativos relacionales y quirúrgicos?
La salud mental a largo plazo se ve afectada tanto por los estresores acumulativos relacionales como por los operativos. Las tensiones relacionales, como los conflictos interpersonales, las dificultades en el lugar de trabajo y la falta de apoyo social, pueden llevar a una sensación de aislamiento, soledad, ansiedad, depresión y baja autoestima.