El estrés es una parte inevitable de la vida que puede ser causada por diversos factores como el trabajo, la familia, las finanzas y la salud. Cuando se vuelve permanente, conduce al estrés crónico, que tiene múltiples efectos en nuestro cuerpo, incluyendo el funcionamiento sexual. El estrés crónico altera la susceptibilidad sexual y los patrones de intimidad, afectando las hormonas, la química cerebral, el comportamiento y las emociones. Este ensayo discute cómo estos cambios ocurren en hombres y mujeres y sus implicaciones para el bienestar sexual general.
Cambios hormonales
El estrés crónico afecta los niveles hormonales, lo que conduce a una disminución de la libido, una menor producción de testosterona en los hombres y trastornos del ciclo menstrual en las mujeres. El cortisol, la principal hormona del estrés, aumenta durante el estrés alto y reduce el deseo sexual. La testosterona, responsable de la atracción sexual de los hombres, también se ve afectada por el cortisol, que reduce su síntesis en los hombres. En las mujeres, los niveles elevados de cortisol causan meses irregulares o falta de ovulación, lo que resulta en infertilidad. El estrés también reduce los niveles de estrógeno, causando sequedad vaginal y dificultad para excitarse en ambos sexos. Las fluctuaciones hormonales pueden causar depresión, ansiedad, trastornos del sueño, fatiga y cambios de humor que reducen aún más el interés sexual.
Brain Chemicals
El hipotálamo, una región crucial del cerebro, controla las funciones del cuerpo, incluida la atracción sexual. El estrés crónico estimula el cuerpo amígdalo (centro de las emociones) y el hipocampo (memoria), reduciendo los niveles de serotonina y dopamina que participan en el placer y la motivación. Los bajos niveles de serotonina impiden experimentar sentimientos positivos como alegría, satisfacción y emoción, mientras que los bajos niveles de dopamina empeoran el enfoque, la atención y la duración de la atención. La disminución de la liberación de dopamina produce disfunción eréctil en los hombres, baja intensidad del orgasmo y menor volumen de eyaculado. Las mujeres también pueden experimentar una menor sensibilidad al tacto, menos lubricación y dificultad para alcanzar el orgasmo.
Cambios de comportamiento
El estrés afecta el comportamiento a través del miedo, la incertidumbre, la evasión, la agresión y el aislamiento que socavan la intimidad. El miedo y la inseguridad hacen que las personas se preocupen por el sexo, lo que les obliga a abandonar a sus parejas o a involucrarse en conductas de riesgo, como el sexo sin protección. La agresión y la irritabilidad debido al estrés complican la relación. El aislamiento se traduce en soledad, menos vínculos con la pareja y satisfacción.
Efectos emocionales
El estrés crónico provoca cambios emocionales como la ira, la tristeza, la ansiedad y la frustración, haciéndonos irritables, caprichosos y desbordantes con pensamientos negativos. Esto crea distancia entre las parejas que tienen dificultades para comunicarse emocionalmente. El estrés puede conducir a conflictos en las relaciones, celos, resentimientos e infidelidades, lo que perjudica aún más la función sexual. Las emociones juegan un papel esencial en la excitación y el deseo sexual; cuando sufren de estrés crónico, la respuesta disminuye.
El estrés crónico afecta profundamente la respuesta sexual y los patrones de intimidad en hombres y mujeres. Los desequilibrios hormonales, los cambios químicos en el cerebro, los cambios de comportamiento y los trastornos emocionales interfieren con la excitación y el placer. Es fundamental combatir el estrés y dar prioridad al autocuidado para mantener un funcionamiento sexual saludable para el bienestar general.
¿De qué manera el estrés crónico altera la respuesta sexual y los patrones de intimidad?
El estrés puede tener un impacto significativo en la respuesta sexual y los patrones de intimidad. La respuesta del cuerpo al estrés se conoce como respuesta de «lucha o huida», que prepara al cuerpo para la acción física. Ante una supuesta amenaza, hormonas como el cortisol y la adrenalina se liberan en el torrente sanguíneo, aumentando la frecuencia cardíaca y la respiración, al tiempo que suprimen funciones menores como la digestión y la reproducción.