El apoyo relacional es un componente importante para ayudar a las personas que han experimentado eventos traumáticos, especialmente con trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros trastornos relacionados con la lucha. Esto puede proporcionar una sensación de seguridad, confianza, pertenencia y conexión emocional que puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con estas condiciones. Los estudios han demostrado que el apoyo relacional puede reducir la ansiedad, la depresión, la agresión, la hiperactividad y los pensamientos obsesivos relacionados con el estrés postraumático y los trastornos relacionados con las peleas. Este efecto amortiguador se ha demostrado en una variedad de contextos, incluyendo personal militar, veteranos, agentes de la ley, servicios de rescate de emergencia y profesionales de la salud. La calidad de las relaciones también se correlaciona positivamente con la resistencia y la recuperación de las enfermedades mentales relacionadas con el trauma. En resumen, la relación entre el apoyo relacional y el estrés postraumático/trastornos de la lucha es bidireccional - cuando hay relaciones fuertes, las personas manejan mejor sus problemas de salud mental, y cuando reciben tratamiento para el estrés postraumático o trastornos relacionados con la lucha, a menudo mejora sus relaciones interpersonales.
¿Cómo puede un amortiguador de apoyo relacional contra los efectos del TEPT?
Una forma de amortiguar el apoyo relacional contra los efectos del TEPT es proporcionar un espacio seguro donde las personas se sientan cómodas compartiendo sus experiencias sin temor a ser condenadas o rechazadas. Tener una persona cuidadora y solidaria les permite manejar su trauma de manera más eficiente y trabajar cualquier sentimiento negativo relacionado con ella. También ofrece una oportunidad de empatía y comprensión que puede ser increíblemente curativa para aquellos que pueden no haberse sentido comprendidos en el pasado.
Un estudio encontró que los veteranos que recibieron un alto nivel de apoyo relacional durante las sesiones de terapia reportaron una disminución mayor de los síntomas de TEPT que aquellos que no lo hicieron.
Los estudios sugieren que la interacción positiva con otros puede ayudar a regular las emociones y reducir las reacciones de estrés fisiológico.
¿Por qué es tan importante el apoyo relacional para los trastornos relacionados con la lucha?
Los trastornos relacionados con la lucha son estados complejos que a menudo implican muchos factores, además de la simple exposición a eventos traumáticos. Las personas pueden experimentar traumas físicos, dificultades financieras, problemas familiares y aislamiento social como resultado de su servicio. Estos factores de estrés adicionales pueden exacerbar los síntomas del estrés postraumático y otros trastornos relacionados con la lucha y dificultar la auto recuperación de las personas.
Unas relaciones sólidas pueden proporcionar una sensación de estabilidad y seguridad que contrarresten estos desafíos. Un estudio encontró que los militares que tenían fuertes vínculos con su unidad tenían menos probabilidades de desarrollar TEPT después del despliegue. Otro reveló que los veteranos que se sintieron apoyados por sus seres queridos tuvieron mejores resultados que los que no. De hecho, el apoyo relacional ha sido identificado como uno de los predictores de resiliencia más importantes entre aquellos que han sobrevivido a eventos traumáticos.
¿Cómo podemos mejorar el acceso al soporte relacional?
Aunque muchas personas reciben algún tipo de apoyo relacional de amigos o familiares, todavía hay una gran necesidad de un mayor acceso a este tipo de ayuda. Algunas estrategias para mejorar el acceso incluyen:
1) Ampliar los servicios de salud mental que enfatizan el apoyo relacional y la participación de la comunidad. Esto puede incluir la integración de tratamientos orientados a las relaciones en los enfoques de tratamiento tradicionales o la asociación con organizaciones locales para proporcionar grupos de apoyo.
2) Desarrollar programas dirigidos a grupos específicos de la población, como los primeros auxilios o las familias militares, donde el apoyo relacional puede estar particularmente ausente.
3) Promover redes de apoyo entre pares en comunidades en las que las personas que experimentan problemas relacionados con el trauma puedan comunicarse con otras personas que comparten experiencias similares.
4) Promover la educación y la conciencia sobre la importancia del apoyo relacional para superar afecciones relacionadas con el trauma. Al hacerlo, podemos mejorar la comprensión y la compasión hacia los afectados y crear una cultura en la que la búsqueda de ayuda sea vista como un signo de fuerza, no de debilidad.
¿Cómo protege el apoyo relacional contra los efectos del TEPT y otros trastornos relacionados con el combate?
La prevalencia del trastorno de estrés postraumático (TEPT) entre los veteranos de Estados Unidos se estima entre un 13 y un 20% aproximadamente, lo que lo convierte en uno de los padecimientos de salud mental más comunes que afectan a este grupo. La presencia de TEPT a menudo afecta negativamente las relaciones con familiares y amigos, lo que puede conducir a la exclusión social.