La actividad se define generalmente como una acción política encaminada a realizar un cambio social a través de la participación directa y la acción. Suele involucrar a personas que se reúnen para desafiar las estructuras de poder existentes y para defender políticas, prácticas y creencias que promuevan la justicia, la igualdad y la justicia. El activismo ha sido un elemento crucial en muchos movimientos sociales a lo largo de la historia, incluyendo el movimiento de derechos civiles, el sufragio femenino y los derechos LGBTQ +.
Sin embargo, algunos científicos sostienen que una vez que el activismo se institucionaliza, puede perder su ventaja transformadora y volverse menos eficiente para lograr cambios significativos. En este ensayo se abordará este argumento y se analizará si hay alguna excepción a esta regla.
Para empezar, la institucionalización se refiere al proceso mediante el cual una organización, práctica o idea se formaliza y codifica en normas y estándares aceptados dentro de la sociedad. La institucionalización puede ocurrir cuando los activistas alcanzan sus objetivos y acceden a instituciones básicas como agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, corporaciones, medios de comunicación e instituciones educativas. Si bien la institucionalización puede ofrecer oportunidades para aumentar la financiación, la visibilidad y la legitimidad, también entraña el riesgo de la cooperación, la marginación y la complacencia.
A medida que los activistas ganan más influencia y recursos, pueden verse tentados a centrarse en cambios incrementales en lugar de transformaciones radicales.
Por ejemplo, durante el movimiento por los derechos civiles, líderes afroamericanos como Martin Luther King Jr., y Malcolm X fueron criticados por miembros del partido Panteras Negras, quienes consideraron que las medidas reformistas, como la legislación sobre los derechos electorales, no habían llegado lo suficientemente lejos como para abordar el racismo sistémico y la desigualdad económica. Del mismo modo, las feministas sostienen que reformas como la Ley de Igualdad Salarial hacen poco por destruir las estructuras patriarcales que perpetúan la desigualdad de género.
Además, a medida que los activistas pasan a formar parte de instituciones establecidas, corren el riesgo de separarse de los movimientos de base y perder el contacto con los más afectados por la injusticia. Esto puede llevar a la falta de responsabilidad, al aislamiento y a la incapacidad de desafiar los desequilibrios de poder.
Por ejemplo, algunos sostienen que organizaciones lideradas por blancos, como Planned Parenthood, no han podido representar adecuadamente los intereses de las personas de color en materia de salud sexual y justicia reproductiva.
Sin embargo, hay ejemplos en los que la institucionalización ha sido útil para los esfuerzos de cambio social. Uno de estos ejemplos es el movimiento LGBTQ +.
Con el tiempo, los defensores de los derechos de los homosexuales fueron reconocidos como parte de la política básica, lo que llevó a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y las leyes contra la discriminación. Estos éxitos ayudaron a normalizar la identidad queer y contribuyeron a un cambio cultural hacia la homosexualidad.
Sin embargo, muchos todavía dudan de que estos avances hayan eliminado suficientemente la transfobia u otras formas de discriminación contra las comunidades marginadas.
En conclusión, si bien la institucionalización puede debilitar la ventaja transformadora del activismo, también puede ofrecer oportunidades para un mayor impacto y un progreso sostenido. Sin embargo, los activistas deben mantenerse vigilantes para preservar sus valores y permanecer conectados con las causas profundas de la injusticia.
En última instancia, una actividad eficaz requiere innovación y adaptación constantes para satisfacer las necesidades y contextos cambiantes.
¿Puede el activismo perder su ventaja transformadora una vez institucionalizado?
Sí, el activismo puede perder potencialmente su ventaja transformadora una vez que se institucionaliza, ya que a menudo conduce a la transición de la movilización de base a estructuras organizativas más formales que dan prioridad a la eficiencia sobre una institución individual. Este proceso se conoce como «institucionalización de los movimientos sociales», donde la informalidad y espontaneidad propias de la organización de base se sustituyen por procedimientos burocráticos y toma de decisiones jerárquicas.