Die Moderne ist eine literarische Bewegung, die um die Jahrhundertwende entstand und bis zum Zweiten Weltkrieg bestand. Es zeichnete sich durch eine Betonung von Experimenten und Innovationen in Form, Sprache und Subjekt aus. Eines der Schlüsselthemen der Moderne waren Sexualität und Geschlecht, die sich in der Literatur auf vielfältige Weise manifestierten. Viele Autoren wie Virginia Woolf, James Joyce und D. H. Lawrence haben Geschlechterrollen und sexuelle Identitäten durch ihre Schreibweise untersucht. Dennoch wurden seltsame Figuren in dieser Zeit oft in einem negativen Licht dargestellt, entweder als Aberrationen oder als Objekte des Spotts.
In Werken wie „Ulysses" von James Joyce und „Mrs. Dalloway" von Virginia Woolf werden Charaktere, die sich als nicht-binär oder transgender identifizieren, als tragische Figuren dargestellt, die oft an psychischen Erkrankungen oder sozialer Isolation leiden. Dies untermauert die Vorstellung, dass unangemessene Geschlechter abnormal und gefährlich sind. Zudem werden viele queere Charaktere komplett ausgelöscht, erscheinen kurz, bevor sie komplett aus der Erzählung verschwinden. In Mrs. Dalloway zum Beispiel begeht Septimus Smith, ein Veteran mit posttraumatischer Belastungsstörung und geschlechtsspezifischer Dysphorie, Selbstmord, nachdem er wegen „unnatürlichen" Verhaltens institutionalisiert wurde. Sein Tod wird als Tragödie formuliert, die durch seine eigenen inneren Erschütterungen und nicht durch die Intoleranz der Gesellschaft verursacht wird. Trotz dieser negativen Darstellungen gab es einige Schriftsteller, die die Normen der Zeit in Frage stellten und für eine inklusivere Darstellung der seltsamen Identität plädierten. Radcliffe Halls Roman „Der Brunnen der Einsamkeit" erzählt die Geschichte von Stephen Gordon, einer äußerlich männlichen Frau, die sich in eine andere Frau verliebt. Obwohl das Buch ursprünglich wegen seiner kontroversen Themen verboten wurde, ebnete es anderen Autoren den Weg, queere Themen in der Literatur zu untersuchen. Darüber hinaus feiert Walt Whitmans Poesie Homosexualität und sexuelle Freiheit und schafft Raum für die Anerkennung und Feier queerer Identitäten.
Doch auch diese positiven Bilder haben ihre Grenzen. Viele dieser Arbeiten befassen sich immer noch mit dem Schmerz, dem Trauma und der Scham, die mit Fremdheit verbunden sind, und verewigen Stereotypen über schwule Männer als promiskuitiv oder Frauen als schwach. Außerdem repräsentieren sie oft keine transgender oder nicht-binären Persönlichkeiten und drängen sie an den Rand der Literaturgeschichte.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Während die Moderne neue Möglichkeiten bot, Sexualität und Geschlecht zu erforschen, wurden queere Figuren in dieser Zeit oft ausgelöscht oder geschmäht. Erst in späteren Strömungen wie der Postmoderne wurden queere Identitäten stärker in die Literatur integriert.
Wie wurden in der Moderne seltsame Figuren dargestellt und ausgelöscht?
In der Zeit der Moderne (1900-1945) wurden seltsame Persönlichkeiten in Literatur und Kunst aufgrund ihrer Diskrepanz zwischen Geschlechternormen und Sexualität oft als abweichende oder abgelehnte Charaktere dargestellt. Der Begriff „queer“ selbst wurde verwendet, um diese Menschen abwertend zu beschreiben, und sie wurden oft aus der Mainstream-Gesellschaft ausgeschlossen.