Modellierungswettbewerbe gibt es schon seit vielen Jahren, aber ein bestimmter Wettbewerb der Zeitschrift FHM war anders als jeder andere. Mit dem Namen „High Street Honeys" ließ sie sich auf den Seiten des beliebten Männermagazins der Stammfrauen blicken. Dabei ging es nicht nur um das Aussehen - die Teilnehmer mussten Fotos einreichen und Persönlichkeitsfragebögen beantworten, um das Votum der Leser zu erhalten. Die siegreichen Frauen tauchten in redaktionellen Turnarounds auf und wurden sogar in Werbekampagnen modelliert. Dieser Wettbewerb hatte einen großen Einfluss auf die Popkultur und half vielen Models, ihre Karriere zu beginnen. Was hat diesen Wettbewerb so besonders gemacht?
In den 1990er Jahren dominierten Magazine wie Maxim und FHM die Zeitungskioske. Sie waren bekannt für ihre sexy Modelle, oft mit Prominenten wie Pamela Anderson und Carmen Electra. Diese Publikationen wollten jedoch auch echte Frauen auf neue Weise präsentieren. Der High Street Honeys Wettbewerb gab ihnen diese Gelegenheit. Es ermöglichte Frauen, die keine Prominenten waren, durch öffentliche Abstimmungen und den Vertrieb von Zeitschriften am Modellgeschäft teilzunehmen. Die Leserinnen konnten Freunde oder sich selbst mit eigenen Fotos und Persönlichkeitsfragebögen nominieren. Dies gab gewöhnlichen Frauen die Chance, auf Informationen zuzugreifen, ohne Agenturen oder Talentsucher durchlaufen zu müssen.
Auch der Abstimmungsprozess war einzigartig. Leser könnten online oder per Briefwahl abstimmen. Jede Ausgabe zeigte mehrere Finalisten, so dass die Leser wählen konnten, welche sie am besten mochten. Die Gewinner erhielten Geldpreise sowie eine Karrieremöglichkeit. Einige wurden erfolgreiche Models, die in Anzeigen und sogar Musikvideos auftauchten. Andere sind zu TV-Moderatoren oder Social-Media-Influencern geworden. Viele nutzten ihren neu gewonnenen Ruhm, um die Interessen zu verteidigen, an die sie glaubten.
Natürlich waren nicht alle mit dem Ansatz von FHM einverstanden. Kritiker argumentierten, dies habe Frauen objektiviert und unrealistische Schönheitsstandards verstärkt. Aber andere lobten seine Inklusivität und Vielfalt - etwas, das der Mainstream-Modellierung damals fehlte. Frauen aller Formen, Größen und ethnischen Hintergründe nahmen an dem Wettbewerb teil und zerstörten Barrieren in der Branche. Und viele Fans liebten es, „alltägliche" Mädchen in einer so einflussreichen Publikation zu sehen.
Trotz der Kontroverse bleibt der High Street Honeys-Wettbewerb heute ein Meilenstein. Sein Vermächtnis inspiriert auch andere Wettbewerbe wie Maxims „Hot 100". Es half auch, den Weg für ähnliche Kampagnen von Magazinen wie Esquire und Playboy zu ebnen. Ohne diese bahnbrechende Initiative haben wir vielleicht noch nie eine so breite Darstellung verschiedener Modelle in den Mainstream-Medien gesehen. Dafür können wir uns beim FHM-Magazin und seiner innovativen Vision bedanken.