Modellik yarışmaları yıllardır var, ancak FHM dergisi tarafından yürütülen belirli bir yarışma diğerlerinden farklıydı. "High Street Honeys'olarak adlandırılan film, popüler erkek dergisinin sayfalarında düzenli kadınları görmeyi mümkün kıldı. Sadece görünüşle ilgili değildi - katılımcılar bir okuyucu oyu almak için fotoğraf göndermek ve kişilik anketlerine cevap vermek zorunda kaldılar. Kazanan kadınlar editoryal yayınlarda yer aldı ve hatta reklam kampanyalarında modellendi. Bu yarışmanın pop kültürü üzerinde büyük bir etkisi oldu ve birçok modelin kariyerine başlamasına yardımcı oldu. Peki bu yarışmayı bu kadar özel kılan neydi? 1990'larda Maxim ve FHM gibi dergiler gazete bayilerine hakim oldu. Genellikle Pamela Anderson ve Carmen Electra gibi ünlüleri içeren seksi modelleriyle tanınıyorlardı.
Ancak, bu yayınlar aynı zamanda gerçek kadınları yeni bir şekilde sergilemek istedi. High Street Honeys yarışması onlara bu fırsatı verdi. Ünlü olmayan kadınların halk oylaması ve dergi dağıtımı yoluyla modellemeye katılmalarına izin verdi. Kadın okuyucular, kendi fotoğraflarını ve kişilik profillerini kullanarak arkadaşlarını veya kendilerini aday gösterebilirler. Bu, sıradan kadınlara ajanslardan veya yetenek avcılarından geçmek zorunda kalmadan bilgiye ulaşma şansı verdi.
Oylama süreci de benzersizdi. Okuyucular çevrimiçi veya postayla oy kullanabilirler. Her sayı, okuyucuların en çok sevdiklerini seçmelerine izin veren birkaç finalist sergiledi. Kazananlar nakit ödüllerin yanı sıra bir kariyer fırsatı da kazandılar. Bazıları reklamlarda ve hatta müzik videolarında görünen başarılı modeller oldu. Diğerleri TV kişilikleri veya sosyal medya etkileyicileri haline geldi. Birçoğu, inandıkları çıkarları savunmak için yeni şöhretlerini kullandı. Tabii ki, herkes FHM'nin yaklaşımını kabul etmedi. Eleştirmenler, kadınları nesneleştirdiğini ve gerçekçi olmayan güzellik standartlarını güçlendirdiğini iddia etti. Ancak diğerleri, kapsayıcılığını ve çeşitliliğini övdü - o zamanlar ana akım modellemenin eksik olduğu bir şey. Tüm şekil, boyut ve etnik kökenden kadınlar, sektördeki engelleri yıkarak yarışmaya katıldı. Ve birçok hayran, bu kadar etkili bir yayında yer alan "günlük" kızları görmeyi sevdi. Tartışmalara rağmen, High Street Honeys yarışması bugün bir dönüm noktası olmaya devam ediyor. Mirası, Maxim'in Hot 100'ü gibi diğer yarışmalara ilham vermeye devam ediyor. Ayrıca Esquire ve Playboy gibi dergilerin benzer kampanyalarının önünü açtı. Bu öncü girişim olmadan, ana akım medyada farklı modellerin bu kadar geniş bir temsilini hiç görmemiş olabiliriz. Bunun için FHM dergisine ve yenilikçi vizyonuna teşekkür edebiliriz.