Las competiciones de modelaje han existido durante muchos años, pero una competencia en particular realizada por la revista FHM no era como ninguna otra. Llamada "High Street Honeys', dejó ver en las páginas de la popular revista masculina de mujeres permanentes. No se trataba sólo de la apariencia - los participantes tenían que presentar fotos y responder a los cuestionarios de identidad para obtener el voto de los lectores. Las mujeres ganadoras aparecían en reversiones editoriales e incluso eran modeladas en campañas publicitarias. Este concurso tuvo un enorme impacto en la cultura pop y ayudó a iniciar una carrera a muchos modelos. Entonces, ¿qué hizo que este concurso fuera tan especial?
En la década de 1990, revistas como Nat y FHM dominaron los quioscos de periódicos. Eran conocidos por sus modelos sexuales, a menudo con la participación de celebridades como Pamela Anderson y Carmen Electra.
Sin embargo, estas ediciones también querían mostrar de una manera nueva a las mujeres reales. El concurso High Street Honeys les dio esa oportunidad. Permitió que las mujeres que no eran celebridades participaran en el negocio del modelo a través del voto público y la distribución de revistas. Los lectores podían nominar a amigos o a ellos mismos utilizando sus propias fotos y cuestionarios de identidad. Esto dio a las mujeres comunes la oportunidad de acceder a la información sin tener que pasar por agencias o agentes de inteligencia de talento.
El proceso de votación también fue único. Los lectores podían votar en línea o a través de una papeleta por correo. Cada número mostraba a varios finalistas, permitiendo a los lectores elegir cuáles les gustaban más. Los ganadores recibieron premios en efectivo, así como la posibilidad de una carrera. Algunos se convirtieron en modelos exitosos, apareciendo en anuncios e incluso videos musicales. Otros se han convertido en presentadores de televisión o influencers en las redes sociales. Muchos usaron su nueva fama para defender los intereses en los que creían.
Por supuesto, no todos estuvieron de acuerdo con el enfoque de FHM. Los críticos argumentaron que esto objetivaba a las mujeres y reforzaba los estándares de belleza poco realistas. Pero otros elogiaron su inclusividad y diversidad - algo que en ese momento carecía de modelización básica. Mujeres de todas las formas, tamaños y orígenes étnicos participaron en el concurso, rompiendo barreras en la industria. Y a muchos fans les gustaba ver a las chicas «cotidianas» apareciendo en una publicación tan influyente.
A pesar de la controversia, el concurso de High Street Honeys sigue siendo icónico en la actualidad. Su legado sigue inspirando otras competiciones como el «Hot 100» de Maxime. También ayudó a allanar el camino para campañas similares de revistas como Esquire y Playboy. Sin esta iniciativa pionera, tal vez nunca hayamos visto una representación tan amplia de modelos diversos en los principales medios de comunicación. Por ello, podemos agradecer a la revista FHM y su visión innovadora.