Forscher untersuchen, welche Auswirkungen der Fokus auf den Tod auf das menschliche Verhalten haben kann und wie sich dies auf die Motivation und Entscheidungsprozesse von Menschen auswirkt. Insbesondere untersuchten sie, ob dieses erhöhte Bewusstsein für Sterblichkeit relationales Engagement beeinflusst - das Ausmaß, in dem Menschen Zeit, Mühe und emotionale Energie in ihre romantische Partnerschaft investieren. Dies ist eine wichtige Frage, denn zu verstehen, wie Menschen auf das Wissen reagieren, dass das Leben endlich ist, kann uns helfen, besser zu verstehen, warum einige Paare in der Lage sind, starke Bindungen aufrechtzuerhalten, während andere mit ihren Beziehungen kämpfen.
Schauen wir uns an, was unter „relationalem Engagement" zu verstehen ist. Laut Beziehungsforschern gibt es vier Hauptkomponenten des Engagements: Haltung, normativ, Fortsetzung und affektiv. Engagement für eine Beziehung bezieht sich auf das Ausmaß, in dem jemand glaubt, dass die Teilnahme an einer Beziehung persönlich lohnend oder lohnend wäre. Normative Verpflichtung bezieht sich auf das Ausmaß, in dem sich jemand aufgrund von sozialem Druck, kulturellen Erwartungen oder äußerem Druck wie der Ehe verpflichtet fühlt, in einer Beziehung zu bleiben. Die Fortführungspflicht umfasst die veranschlagten Kosten, die mit dem Ausscheiden aus der Beziehung verbunden sind, wie der Verlust materieller Ressourcen oder sozialer Unterstützung.
Eine affektive Verpflichtung beschreibt, wie emotional jemand in eine Beziehung investiert ist; Dazu gehören Gefühle von Liebe, Vertrauen, Nähe und Fürsorge.
Wir müssen untersuchen, wie sich das Bewusstsein der Sterblichkeit auf diese verschiedenen Aspekte des relationalen Engagements auswirken kann. Es scheint vernünftig anzunehmen, dass wir angesichts der Aussicht auf unseren eigenen möglichen Tod motivierter werden, Beziehungen zu priorisieren und uns auf diejenigen zu konzentrieren, die uns Glück und Zufriedenheit bringen.
Studien zeigen, dass dies nicht immer der Fall ist. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass Erinnerungen an ihre Sterblichkeit tatsächlich das Gefühl von Liebe und romantischer Leidenschaft gegenüber ihrem Partner reduzieren können (Roberts et al., 2018). Dies kann daran liegen, dass Todeserinnerungen dazu führen, dass sich Menschen ängstlich oder depressiv fühlen, was dazu führt, dass sie zwischenmenschliche Beziehungen aufgeben, um sich zu schützen (z. B. Arndt & Schwerdtfeger, 2014). Alternativ kann es sein, dass das Nachdenken über den Tod dazu führt, dass Menschen ihre Prioritäten neu bewerten und ihre Aufmerksamkeit von relationalen Zielen auf andere Aktivitäten verlagern. (z.B. Sheldon, Elliot, Kim, & Kasser, 2007). Trotz dieser Ergebnisse gibt es auch Grund zu der Annahme, dass ein erhöhtes Bewusstsein für die Sterblichkeit die Investitionen in Beziehungen erhöhen könnte. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die traumatische Ereignisse wie Krieg oder Naturkatastrophen erlebt haben, tendenziell stärkere Bindungen zu ihren Partnern haben als diejenigen, die keine ähnlichen Erfahrungen gemacht haben (Zhang & Lerner, 2009). Eine mögliche Erklärung dafür ist, dass das gemeinsame Erleben von Schwierigkeiten ein Gefühl gemeinsamer Schwierigkeiten und Verletzlichkeit erzeugen kann, das die emotionalen Bindungen zwischen den Partnern stärkt (Gilbert & Gillath, 2015). Studien haben gezeigt, dass die Begegnung mit dem Tod dazu führen kann, dass Menschen zusammenfassen, was im Leben am wichtigsten ist, und engen Beziehungen Vorrang vor oberflächlichen Beziehungen einräumen (Kahneman, 2011). Dies bedeutet, dass wir angesichts der Aussicht auf unseren eigenen Tod selektiver werden können, mit wem wir lieber Zeit verbringen und uns darauf konzentrieren, jene Beziehungen zu entwickeln, die uns Sinn und Zweck geben. Während die Forscher weiterhin darüber streiten, ob ein erhöhtes Bewusstsein für die Sterblichkeit die relationale Bindung beeinflusst, deuten die Daten darauf hin, dass sowohl positive als auch negative Auswirkungen möglich sind.Es scheint wahrscheinlich, dass die Antwort von vielen Faktoren abhängt, einschließlich individueller Unterschiede in der Persönlichkeit, der Qualität der Beziehung und äußeren Umständen wie Stressoren oder großen Veränderungen im Leben. Trotzdem ist es klar, dass das Verständnis, wie sich der Tod auf unser soziales Leben auswirkt, uns helfen kann, besser zu verstehen, warum einige Paare auch angesichts von Problemen einander verpflichtet bleiben, während andere darum kämpfen, starke Bindungen aufrechtzuerhalten.
Wie wirkt sich ein gesteigertes Bewusstsein für Sterblichkeit auf relationales Engagement aus?
Es wurde festgestellt, dass das zunehmende Bewusstsein für die eigene Sterblichkeit die Menschen dazu veranlasst, ihre Beziehungen höher zu bewerten, da sie sich der begrenzten Zeit bewusst sind, die sie noch mit ihren Angehörigen verbringen müssen. Dies kann zu größeren Anstrengungen führen, um bestehende Beziehungen aufrechtzuerhalten und neue zu finden, sowie zu einer tieferen Ebene der Intimität innerhalb dieser Verbindungen.