性活动被认为对身心健康有积极影响，但研究人员开始研究如何帮助应对急性和慢性压力。急性应激是对直接威胁的短期反应，持续数分钟或数小时，而慢性应激是对反复出现的要求和问题的更长的反应，这些要求和问题可能导致长期的健康问题。研究表明，性活动可以通过释放内啡肽来降低压力水平，内啡肽可作为天然止痛药和情绪增强剂。这可能是由于性接触激活了大脑的愉悦中心，并释放了多巴胺，血清素，催产素和加压素。这些神经递质可以增强放松和幸福感，有可能减轻压力。一项研究发现，在前一周进行性交的男性报告的心理压力水平低于在几天或几周内避免性交的男性。另一项研究发现，参加亲密伴侣游戏的女性不太可能经历诸如焦虑，悲伤，愤怒和疲劳之类的负面情绪。但是，没有证据表明这些好处在性活动后一小时内传播。因此，白天频繁的性活动对于维持其缓解压力的作用可能是必要的。除了减轻压力外，性活动还可以通过社会联系改善整体心理健康。研究表明，与伴侣定期进行性活动可以提高对关系的满意度，并减少冲突和侵略的可能性。性亲密感也增强了自尊心和信心，促进了积极的思维和情绪稳定。这也许可以解释为什么与单身人士相比，处于稳定关系的人们对生活和抑郁症的满意度更高。但是，一些研究表明，性并不总是有效的压力管理工具。例如，经历过焦虑或内疚感的人如果无法达到性高潮或达到高潮，可能会在性活动后感到更糟。此外，对色情或其他形式的性材料的过度迷恋会导致成瘾和侵入行为，这可能会加剧羞耻感和不足感。一般而言,虽然性行为具有明显的优势,但不应依赖性行为作为唯一的压力管理手段。定期运动，良好的睡眠习惯，冥想和支持亲人也可以带来缓解。人们必须明智地对待性活动，并事先与伴侣讨论他们的需求和界限。
性活动能否成为管理急性和慢性情绪压力的适应性策略？
在当今社会，人们可以采取各种策略来应对他们的情绪压力，包括参与性行为等愉快行为。虽然一些研究表明性活动有助于缓解焦虑、抑郁和其他心理健康问题，但重要的是要注意，这些发现仍然没有定论，需要进一步研究。根据年龄，性别认同和文化背景等各种因素，性行为可能对不同的人产生不同的影响。