对性活动进行了研究，以了解其在各种环境中调节压力水平和改善心理健康的能力，例如浪漫和非浪漫关系，医疗设施，工作场所和教育设施。研究人员发现，性行为在减少慢性压力的有害影响方面发挥着重要作用，包括血压升高、心率、皮质醇分泌和免疫系统抑制。但是，对于性活动如何在不同的关系环境中介导急性应激反应，知之甚少。本研究旨在通过研究参与者在各种关系环境中急性压力情况下性行为的经验来研究这种现象。
参与者是从大学社区招募的，被要求报告他们最近因社会排斥、学术压力、经济困难、家庭问题或其他来源而遭受压力的经历。然后，他们描述了这些情况下的最后一次性接触，以及与减轻压力有关的任何假定好处。结果表明，在不同的关系环境中，性活动是克服急性压力的可靠机制。参与者报告说，他们在性接触后感到不那么焦虑，烦躁和沮丧，这减轻了他们的压力症状。此外，他们将这些积极的结果归因于与性有关的愉悦和亲密。研究结果表明，无论所涉及的关系类型如何，性行为都可以在短期和长期范围内成为管理压力的有力工具。例如，在完美关系之外与伴侣进行性行为的人报告的压力缓解水平与在完美关系中发生性互动的人相似。此外，非异性恋者报告的压力缓解率也高于异性恋，这表明性取向可能在压力调节中发挥作用。未来的研究应研究性行为对压力反应影响的潜在机制，包括荷尔蒙变化，大脑活动和心理健康。进一步的研究还可以探索性行为如何与其他压力管理策略（例如运动，冥想或疗法）相互作用。总体而言，本研究强调了性行为在促进心理健康中的重要性，并强调其作为常规压力管理方法的补充方法的潜在用途。
在不同的关系环境中，性活动如何介导急性和慢性应激反应？
已发现性活动通过释放内啡肽、催产素、多巴胺和其他有助于减少焦虑和改善情绪的激素在调节压力水平方面发挥重要作用。在浪漫关系中，性可以作为伴侣之间亲密和联系的来源，这可能会阻碍孤独感和孤立感。