在古代社会中，同性恋关系不仅是个人亲密关系，而且还是人们在文化和政治环境中导航的社会策略。在不同时期和地区（包括希腊，罗马和美索不达米亚）的不同文化中都观察到这种现象。对这种现象的研究为古代性别和性认同的构建提供了宝贵的信息，可以应用于现代环境，例如LGBTQ+运动。
古希腊最常见的同性关系形式是pederastia，其中涉及一个老年人（erastes）与一个小男孩（eromenos）建立浪漫和性关系。恋爱关系通常始于青春期，一直持续到青春期结束，这时年轻人嫁给了一个女人并育有孩子。这种关系高度结构化和仪式化，包括伴侣之间的公开展示情感和礼仪礼物交流。除了简单的身体愉悦或情感满足之外，Pederastia还具有几个目的。这也被视为男人通过学习爱情和荣誉来发展性格和发展美德的一种方式。同样，在古罗马，男人和男人之间的关系在上层阶级中很普遍，尤其是那些属于有影响力的家庭的上层阶级。罗马社会认为同性关系是生活的正常部分，对他们没有任何法律或宗教限制。男性恋人可以嫁给女性，甚至可以生孩子，而其他人则保持独身或同时有异性恋和同性恋关系。同性恋关系被用来建立政治联盟和社会联系，男人根据他们的共同喜好组成赞助网络。在美索不达米亚社会中，同性恋主义也很普遍，但采取了各种形式。例如，一些男人从事一种称为"蜕皮"的做法，在那里他们换成女性，与其他男人发生性行为。人们认为这些活动可以治愈各种疾病并带来幸福。此外，并肩作战的战士被认为是恋人，有些夫妇甚至宣誓效忠。同性关系不仅限于成年人；在某些文化中也实行儿童性奴役，在这些文化中，男孩被训练为老年男性的性伴侣。这些历史思想可以帮助我们理解现代酷儿身份，强调性别和性行为是社会安排的，并且可以随着时间的推移而改变。当代的LGBTQ+运动挑战了有关性别角色和性取向的传统规范，主张更多的认可和包容性。通过认识到整个历史上性欲的流动性和多样性，我们可以更好地了解人类行为和身份的复杂性。
古代的同性恋关系如何既充当个人亲密关系，又充当社会策略，这些历史思想如何帮助现代理解酷儿身份？
在古希腊，罗马和其他地中海文化中，男性之间的同性恋关系并不少见。这些关系通常涉及一个老年人（erastas）和一个年轻人（eromenos），他们形成了以相互爱，尊重和依恋为特征的纽带，但也涉及性行为（Schein 2015）。