Nas sociedades antigas, as relações homossexuais não eram apenas uma intimidade pessoal, mas serviam de estratégia social para as pessoas orientarem-se no seu ambiente cultural e político. Este fenômeno foi observado entre diferentes culturas em vários momentos e regiões, incluindo Grécia, Roma e Mesopotâmia. O estudo deste fenômeno fornece informações valiosas sobre a construção de identidades sexuais e de gênero na antiguidade, que podem ser aplicadas a contextos modernos, como o movimento WOLFTQ +.
A forma mais comum de relações homoeróticas na Grécia Antiga foi a pederastia, que envolveu um homem mais velho (the erastes) para criar uma relação romântica e sexual com o menino mais novo (the eromenos). As relações pederásticas eram frequentemente iniciadas durante a puberdade e continuavam até o fim da adolescência, quando o jovem se casava com uma mulher e tinha filhos. Estas relações foram altamente estruturadas e ritualizadas, incluindo manifestações públicas de afeto entre os parceiros e trocas cerimoniais de presentes. A pederastia serviu vários propósitos, além do simples prazer físico ou satisfação emocional; também foi visto como uma forma de os homens desenvolverem o caráter e desenvolverem a virtude através do aprendizado do amor e da honra.
Da mesma forma, na Roma antiga, as relações entre homens e homens eram comuns entre as classes mais altas, especialmente aquelas que pertenciam a famílias poderosas. A sociedade romana considerava as relações entre pessoas do mesmo sexo como parte normal da vida, e não havia restrições legais ou religiosas contra elas. Os amantes homens podiam ser casados com mulheres e até ter filhos juntos, enquanto outros permaneciam celibatários ou tinham relações heterossexuais e homossexuais ao mesmo tempo. As relações homossexuais eram usadas para estabelecer alianças políticas e laços sociais, enquanto os homens formavam redes de proteção baseadas em suas preferências comuns.
Nas sociedades mesopotâmicas, o homoerotismo também foi generalizado, mas tomou várias formas.
Por exemplo, alguns homens praticavam uma prática chamada «linha», onde se vestiam de mulheres e tinham relações sexuais com outros homens. Acreditava-se que esta atividade curava várias doenças e trazia felicidade.
Além disso, os guerreiros que lutavam lado a lado eram considerados amantes, e alguns casais até fizeram votos de lealdade. As relações entre pessoas do mesmo sexo não eram restritas a adultos; a escravidão sexual infantil também foi praticada em algumas culturas, onde os meninos foram treinados para servir como parceiros sexuais para homens mais velhos.
Essas ideias históricas podem nos ajudar a compreender as identidades quir modernas, enfatizando que o sexo e a sexualidade são socialmente construídos e podem mudar ao longo do tempo. Os movimentos LGBT + modernos desafiaram as normas tradicionais sobre papéis de gênero e orientação sexual, defendendo maior reconhecimento e inclusão. Reconhecendo a fluência e a diversidade dos desejos sexuais ao longo da história, podemos compreender melhor a complexidade do comportamento e da identidade humanos.
De que forma as relações homoeróticas na antiguidade serviram tanto de intimidade como de estratégia social, e como essas ideias históricas podem ajudar a compreensão moderna da identidade queer?
Relações homossexuais entre homens não eram raras na Grécia Antiga, Roma e outras culturas mediterrânicas. Essa relação envolvia frequentemente um homem idoso (erasts) e um jovem (eromenos), que formavam uma ligação que se caracterizava por amor mútuo, respeito e afeto, mas também incluía atos sexuais (Schein 2015).