В древних обществах гомосексуальные отношения были не только личной близостью, но и служили социальной стратегией для людей, чтобы ориентироваться в своей культурной и политической среде. Это явление наблюдалось среди различных культур в разные времена и регионы, включая Грецию, Рим и Месопотамию. Изучение этого феномена дает ценную информацию о построении гендерных и сексуальных идентичностей в древности, которую можно применить к современным контекстам, таким как движение LGBTQ +.
Наиболее распространенной формой гомоэротических отношений в Древней Греции была педерастия, в которой участвовал пожилой мужчина (the erastes) формирование романтической и сексуальной связи с младшим мальчиком (the eromenos). Педерастические отношения часто начинались в период полового созревания и продолжались до конца подросткового возраста, в этот момент молодой человек женится на женщине и заводит детей. Эти отношения были высоко структурированы и ритуализированы, включая публичные проявления привязанности между партнерами и церемониальные обмены подарками. Педерастия служила нескольким целям, помимо простого физического удовольствия или эмоционального удовлетворения; это также рассматривалось как способ для мужчин развивать характер и развивать добродетель через обучение любви и чести.
Точно так же в Древнем Риме отношения между мужчиной и мужчиной были распространены среди высших классов, особенно тех, кто принадлежал к влиятельным семьям. Римское общество рассматривало однополые отношения как нормальную часть жизни, и против них не было никаких юридических или религиозных ограничений. Мужчины-любовники могли состоять в браке с женщинами и даже иметь детей вместе, в то время как другие оставались безбрачными или имели одновременно гетеросексуальные и гомосексуальные отношения. Гомосексуальные отношения использовались для установления политических союзов и социальных связей, при этом мужчины формировали сети покровительства, основанные на их общих предпочтениях.
В месопотамских обществах гомоэротизм также был широко распространён, но принимал различные формы.
Например, некоторые мужчины занимались практикой, называемой «линькой», где они переодевались в женщин и вступали в половые акты с другими мужчинами. Считалось, что эта деятельность излечивает различные болезни и приносит счастье.
Кроме того, воины, сражавшиеся бок о бок, считались любовниками, а некоторые пары даже давали обеты верности. Однополые отношения не ограничивались взрослыми; детское сексуальное рабство также практиковалось в некоторых культурах, где мальчиков обучали служить сексуальными партнерами для пожилых мужчин.
Эти исторические идеи могут помочь нам в понимании современных квир-идентичностей, подчеркивая, что пол и сексуальность социально устроены и могут меняться с течением времени. Современные движения ЛГБТК + бросили вызов традиционным нормам, касающимся гендерных ролей и сексуальной ориентации, выступая за большее признание и инклюзивность. Признавая текучесть и разнообразие сексуальных желаний на протяжении всей истории, мы можем лучше понять сложность человеческого поведения и идентичности.
Каким образом гомоэротические отношения в древности служили как личной близостью, так и социальной стратегией, и как эти исторические идеи могут помочь современному пониманию квир-идентичности?
Гомосексуальные отношения между мужчинами не были редкостью в Древней Греции, Риме и других средиземноморских культурах. В этих отношениях часто участвовали пожилой мужчина (эрасты) и молодой мужчина (эроменос), которые образовывали связь, которая характеризовалась взаимной любовью, уважением и привязанностью, но также включала сексуальные действия (Schein 2015).