古代社会では、同性愛関係は個人的な親密さだけでなく、文化的、政治的環境をナビゲートするための社会的戦略としても機能しました。この現象は、ギリシャ、ローマ、メソポタミアなど、異なる時代や地域で異なる文化の間で観察されてきました。この現象を研究することは、LGBTQ+運動のような現代の文脈に適用することができる、古代における性別と性的アイデンティティの構築に関する貴重な情報を提供します。
古代ギリシャでホモエロティックな関係の最も一般的な形態は、年上の男性（エラスト）が若い少年（エロメノス）とロマンチックで性的な関係を形成することを含むペデラスティでした。教育的な関係は思春期にはしばしば始まり、青年期の終わりまで続き、その時点で青年は女性と結婚し、子供がいる。この関係は非常に構造化され、パートナー間の愛情の公開や儀式的な贈り物の交換を含む儀式化されました。Pederastyは、単なる物理的な喜びや感情的な満足を超えて、いくつかの目的を果たしました。それはまた、男性が性格を発展させ、愛と名誉を学ぶことによって美徳を培う方法と見なされました。
同様に、古代ローマでは、男性と男性の関係は上流階級、特に強力な家族に属するものの間で一般的でした。ローマ社会は同性関係を生活の正常な部分として見ており、それらに対する法的または宗教的な制限はありませんでした。男性の恋人は女性と結婚し、子供を持つことさえできますが、他の人は独身であったり、異性愛者と同性愛者の両方の関係を持っていました。同性愛者との関係は政治的同盟や社会的結びつきを確立するために利用され、男性はそれぞれの好みに基づいてパトロネージュ・ネットワークを形成した。メソポタミア社会では、ホモエロティシズムも広まっていたが、様々な形態をとっていた。
例えば、一部の男性は「脱皮」と呼ばれる慣行に従事し、そこで彼らは女性として服を着て、他の男性と性行為をしました。この活動は様々な病気を治し、幸福をもたらすと信じられていました。
さらに、並んで戦った戦士は恋人と見なされ、いくつかのカップルは忠誠を誓った。同性間の関係は成人に限定されなかった。子供の性的奴隷制度もいくつかの文化で実践されていました。そこでは、男の子が年上の男性の性的パートナーとして働くように訓練されました。
これらの歴史的洞察は、現代のクィアのアイデンティティを理解するのに役立ちます。現代のLGBTQ+運動は、ジェンダーの役割と性的指向に関する伝統的な規範に挑戦し、より大きな認識と包摂を提唱してきました。歴史を通じて性的欲求の流動性と多様性を認めることで、人間の行動とアイデンティティの複雑さをよりよく理解することができます。
古代の同性愛的関係は、個人的な親密さと社会的戦略の両方としてどのように機能しましたか、そしてこれらの歴史的洞察はどのようにクイアのアイデンティティの現代の理解を助けることができますか？
古代ギリシャ、ローマ、その他の地中海文化では、男性同士の同性愛関係は珍しくなかった。これらの関係にはしばしば年上の男性（erastes）と年下の男性（eromenos）が関係しており、互いの愛、尊敬、愛情を特徴とする絆を形成したが、性行為も含まれていた（Schein 2015）。