Touch جزء مهم من التواصل البشري والتفاعل الاجتماعي. يمكن أن ينقل العديد من الرسائل، بما في ذلك الراحة والمودة والطمأنينة والدعم والمحبة والمتعة والجذب والتقدير والامتنان والرغبة والمزيد. واللمس مهم أيضا للصحة البدنية والرفاه ؛ ينظم معدل ضربات القلب وضغط الدم والمناعة والاستجابة للتوتر والتحكم في الوزن والمزيد. تم إجراء أبحاث اللمس منذ أواخر القرن التاسع عشر، عندما حقق تشارلز داروين في كيفية تأثير أنواع مختلفة من اللمس على سلوك الحيوانات. ومع ذلك، فإن الفيزيولوجيا النفسية لللمس أو تأثيرها على الجسم والعقل لا تزال غير مفهومة جيدًا. تلخص هذه المراجعة نتائج الأبحاث الحديثة التي تبحث في كيفية تأثير اللمس على العاطفة والمزاج والإدراك والذاكرة والانتباه والتعاطف والإبداع والتعلم. تعتمد آثار اللمس على عوامل مثل العمر والجنس والثقافة والسياق والشخصية والخبرة والتوقعات ونوعية العلاقات والاختلافات الفردية مثل تاريخ الصدمة والقلق والاكتئاب والإدمان.
على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي التحفيز باللمس إلى زيادة مستويات الأوكسيتوسين لتعزيز التعلق والثقة مع قمع تصور الخوف والألم. تظهر دراسات أخرى أن اللمس الجنسي يزيد من نشاط الدماغ في المناطق المتعلقة بمعالجة المكافآت والإثارة الجنسية (على سبيل المثال، المخطط البطني) ويقلل من النشاط في المناطق المشاركة في ضبط النفس (على سبيل المثال، قشرة الفص الجبهي الظهرية الجانبية). بالإضافة إلى ذلك، يؤثر اللمس على هرمونات مثل هرمون التستوستيرون والدوبامين، التي تنظم الرغبة الجنسية والجوانب الأخرى للحياة الجنسية. أخيرًا، يمكن لللمس تنشيط الجهاز العصبي اللاإرادي، مما يؤدي إلى زيادة التنفس ومعدل ضربات القلب وتدفق الدم والتعرق وتمدد البؤبؤ.
بشكل عام، اللمس ظاهرة معقدة ومتعددة الأبعاد بدأ العلماء للتو في فهمها. يعد بتحسين الصحة والعلاقات والرفاهية، ولكنه يحمل أيضًا مخاطر تتعلق بالسلامة الجسدية والعقلية والرفض الاجتماعي وقضايا العلاقة الحميمة وقضايا التواصل وحتى السلوك الجنسي المرضي.