يوجد ضمير جماعي عندما يشترك الناس في المجتمع في القيم والمعتقدات المشتركة حول ما يشكل سلوكًا صحيحًا وخاطئًا، مما يشجعهم على العمل وفقًا لهذه المعايير المشتركة. يمكن النظر إلى المسؤولية الأخلاقية على أنها إنكار لوجود هذا الضمير الجماعي. وبعبارة أخرى، قد يكون لأولئك المهمشين أو المستبعدين من عمليات صنع القرار وجهات نظرهم وتجاربهم الفريدة التي تتحدى الأعراف والتوقعات الاجتماعية، ولكنهم قد يشعرون أيضا بانعدام السلطة أو القدرة على التأثير في التغيير. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى انعدام المساءلة عن الإجراءات المتخذة ضدهم والحد من الفرص المتاحة لهم لتنمية الشعور بالأهمية الذاتية والانتماء. وبالتالي، يمكن أن يوجد ضمير جماعي على الرغم من إنكاره من قبل المهمشين.
تمت دراسة مفهوم الضمير الجماعي على نطاق واسع في علم الاجتماع وعلم النفس، لا سيما فيما يتعلق بدوره في تشكيل ديناميات المجموعات والأعراف الاجتماعية. درس باحثون مثل إميل دوركايم وجورج سيميل كيفية تشكيل المجموعات من خلال المعتقدات والسلوكيات المشتركة التي تعمل كأساس لمجتمع متماسك. هناك جدل بين العلماء حول ما إذا كانت هذه المثل تعكس الواقع حقًا ويجب دعمها. يجادل البعض بأن الاختيار الفردي والخبرة الشخصية يلعبان دورًا أكثر أهمية من الضغط الاجتماعي، بينما يشير البعض الآخر إلى أن الامتثال يظل قوة قوية في الحفاظ على هوية المجموعة.
أبحاث حديثة حول علم النفس الأخلاقي أبرزت أهمية التعاطف والتعاطف في تشكيل القرارات الأخلاقية. تظهر الدراسات التي أجراها هايدت وغراهام أن الناس يميلون إلى إصدار أحكام أخلاقية بناءً على الحدس والمنطق، مع ثقافات مختلفة تؤكد على جوانب مختلفة من هذه العمليات. ووجدوا أن الأشخاص الذين يقدرون الرعاية والإنصاف وتجنب الضرر هم أكثر عرضة لإبداء القلق تجاه أولئك المهمشين والمضطهدين، في حين أن أولئك الذين يقدرون الولاء والاحترام يميلون إلى إعطاء الأولوية للقيم والسلطة التقليدية. يبدو أنه لا يزال من الممكن وجود ضمير جماعي حتى عندما يتم حرمان المهمشين من المسؤولية الأخلاقية. يشير هذا إلى أن الأعراف الاجتماعية ليست بالضرورة متوافقة تمامًا مع وجهات النظر أو التجارب الفردية، ولكنها تمثل مثاليًا لما يعتبره المجتمع سلوكًا مقبولًا.
الافتقار إلى القوة والسلطة التي يشعر بها المهمشون يمكن أن يجعلهم يشعرون بأنهم مستبعدون من العملية وغير قادرين على تشكيل واقعهم الخاص. ومع ذلك، فإن الجهود المستمرة لفهم ومعالجة هذه القضايا يمكن أن تسهم في زيادة الإدماج والتمكين في المجتمعات المحلية.
هل يمكن أن يوجد ضمير جماعي إذا أنكر على المهمشين المسؤولية الأخلاقية ؟
من وجهة نظر علم النفس، يمكن القول إن الناس مرتبطون بإحساس فطري بالخير والشر، مما يعني أن كل شخص لديه ضمير. يتأثر هذا الضمير بعوامل مختلفة، مثل الثقافة والتنشئة والأعراف الاجتماعية والخبرة الشخصية.