شارك المصورون دائمًا في توثيق تجارب المجتمعات المهمشة، بما في ذلك أولئك الذين يعتبرون مثليين ومثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية ومثليين وأكثر عبر طيف LGBTQ +. في حين أن العديد من المصورين قد يكونون مدفوعين بهوياتهم الشخصية أو اهتماماتهم، هناك أيضًا تاريخ طويل من استخدام الوسائط لزيادة الوعي بالقضايا التي غالبًا ما يتم تجاهلها أو وصمها من قبل الثقافة السائدة. وشمل ذلك كل شيء بدءًا من التقاط الحياة اليومية لفناني السحب وراقصي القاعات إلى تسليط الضوء على النضالات التي يواجهها الأشخاص المصابون بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. في السنوات الأخيرة، لعب التصوير الفوتوغرافي أيضًا دورًا مهمًا في تصوير الجوانب المختلفة للهوية الجنسية ومجتمع LGBTQ +. تتمثل إحدى طرق القيام بذلك في التصوير، والذي يركز على الأفراد والجماعات بدلاً من السياق الاجتماعي الأوسع.
على سبيل المثال، تُظهر سلسلة نان غولدين «أغنية التبعية الجنسية» صورًا حميمة لأصدقائها وعشاقها وهم يمارسون أفعالًا جنسية ولحظات شخصية أخرى، بينما توثق «وجوه ومراحل» زانيل موهولي المثليات السود من جنوب إفريقيا والمتحولين جنسيًا في أماكن مختلفة. نهج آخر هو الصور ذات النمط الوثائقي التي تلتقط مشاهد وأحداث من عالم LGBTQ +. يمكن أن يشمل ذلك مهرجانات مثل مسيرات الكبرياء والتجمعات السياسية، ولكن يمكن أن يشمل أيضًا المزيد من الأحداث العادية مثل التجمعات العائلية أو حتى اللحظات الخاصة بين الشركاء. ومن الأمثلة القوية بشكل خاص «الفنون والحرف» لديفيد وجناروفيتش، والتي تستكشف الروابط العاطفية بين رجلين وهما يتنقلان في الحياة معًا في خضم أزمة الإيدز. استخدم المصورون أيضًا عملهم لاستكشاف الهوية الجنسية والسيولة، بما في ذلك كيفية التعبير عن هذه المفاهيم جسديًا ونفسيًا.
على سبيل المثال، تسلط صور Del LaGrace Volcano للأشخاص ثنائيي الجنس والمتحولين جنسياً الضوء على تنوع الأجسام البشرية والهوية، في حين أن أداء Cassils يطمس الخطوط الفاصلة بين الذكورة والأنوثة. هناك أيضًا مصورون يستخدمون الصور المسرحية لإنشاء تمثيلات سريالية للرغبة والمتعة الغريبة، مثل صور روبرت مابلثورب المثيرة للشهوة الجنسية للأزواج من نفس الجنس أو عراة نوبويوشي أراكي الاستفزازية حول هيمنة الإناث. بالإضافة إلى ذلك، جرب بعض الفنانين تقنيات وتقنيات جديدة لدفع حدود ما يمكن أن يفعله التصوير الفوتوغرافي لتمثيل الحياة الجنسية LGBT +، مثل مطبوعات Polaroid Jürgen Schadeberg لمواقع الإبحار للمثليين أو المناظر الطبيعية الحالمة لبيتر هوهار التي تثير مشاعر الشوق والخسارة.
بشكل عام، كان التصوير الفوتوغرافي أداة مهمة لتوثيق وتمثيل مختلف جوانب الهوية الجنسية ومجتمع LGBTQ +. من الصور الحميمة إلى الروايات الاجتماعية الشاملة، ساعدت في إبراز الأشخاص الذين غالبًا ما يتم تجاهل تجاربهم أو إساءة فهمها من قبل المجتمع السائد. من خلال التقاط اللحظات المبهجة والصعبة في الحياة الغريبة، أنشأ المصورون سجلاً قيمًا للتاريخ والثقافة سيكون له صدى لسنوات قادمة.