في الستينيات، اشتهرت مجلة بلاي بوي بتصويرها للرجال كأدوات جنسية ومزودين للنساء. ومع ذلك، عارضت بعض المقالات في المجلة هذه الصورة، واستكشفت ضعف الذكور. على سبيل المثال، كشفت مقابلة مع محمد علي عن خوفه من موت الشباب والوحدة بعد مغادرة الملاكمة. ناقش مقال عن ممثل جيمس بوند شون كونري كيف شعر بالضعف بسبب متطلبات الدور. مقال آخر عن مارلون براندو حلل ميله للعب الشخصيات الضعيفة. أظهرت هذه الدراسات أنه حتى الرجال الناجحين يمكنهم تجربة مشاعر مثل القلق والحزن والشك الذاتي. كان هذا مثيرًا للجدل لأنه يتعارض مع الأدوار التقليدية للجنسين وتحدى الافتراضات حول الذكورة.
في منتصف القرن العشرين، اعتقد العديد من الأمريكيين أن الرجال يجب أن يكونوا رواقيين وغير عاطفيين. كان عليهم إخفاء مشاعرهم وإظهار القوة والثقة فقط. اعتبرت أي علامات ضعف أو ضعف مخزية وأنثوية. ومع ذلك، بدأ بعض الناس في التشكيك في هذه التوقعات في الستينيات. انتقدت الكاتبات النسويات فكرة تجريد النساء من إنسانيتهن، وجادل علماء النفس بأن التعبير عن المشاعر أمر صحي. استفاد بلاي بوي من هذا الاتجاه من خلال نشر مقابلات ومقالات استكشفت ضعف الرجال. كان أشهر مثال على ذلك مقابلة مع محمد علي في عام 1975. وصف المقال كيف كان علي يخشى موت الشباب والقلق بشأن إرثه. قال: «أنا خائف من أن أكون أعزب عندما أتوقف عن القتال». كما ذكر الشعور بالعزلة أثناء نفيه من الملاكمة بسبب النشاط السياسي. اعتبرها بعض النقاد خيانة لشخصيته القوية، لكن آخرين أشادوا به لكشفه إنسانيته. أثار المقال ضجة كبيرة وأصبح أحد أكثر أعداد المجلة شعبية في التاريخ. مثال آخر هو مقال عن شون كونري في عام 1964. ناقش كيف شعر بالضعف عندما لعب دور جيمس بوند واضطر إلى تلبية الأوامر من المنتجات. قال: أكره الطريقة التي يتولون بها المسؤولية ويقولون لك ماذا تفعل. أشعر وكأنني دمية على الأوتار." هذا يتعارض مع الصورة التقليدية للذكورة باعتبارها مهيمنة وقوية. وجد بعض القراء أنه من المثير للصدمة رؤية مثل هذه الصدق من نجم هوليوود، لكن آخرين أعجبوا باستعداده للتحدث بصراحة. أخيرًا، كان هناك مقال عن مارلون براندو في عام 19668. حلل ميله للعب شخصيات ضعيفة في أفلام مثل "On the Waterfront' و" Streetcar Desire ". كتب المؤلف: «لطالما انجذب براندو إلى الأدوار التي تشعر فيها شخصيته بالضياع أو الارتباك». يتعارض هذا مع الصورة النمطية للرجال كقادة واثقين، ولم يقدر بعض المعجبين أن معبودهم تم تصويره على أنه ضعيف أو حساس. ومع ذلك، قدر كثيرون آخرون صعوبة أداء براندو وشعروا أن بلاي بوي ساعد في بدء محادثة حول ضعف الذكور.
بشكل عام، كانت هذه المقالات رائدة في إظهار أنه حتى الرجال الناجحين يمكنهم تجربة مشاعر مثل القلق والحزن والشك الذاتي. لقد تحدوا المعايير الجنسانية، وشككوا في فكرة أن الرواقية ذكورية بطبيعتها. اليوم لدينا المزيد من المحادثات حول الصحة العاطفية للرجال وأهمية التعبير عن المشاعر علانية. لعب بلاي بوي دورًا في بداية هذه المحادثة من خلال فحص ضعف الذكور في صفحاتها.