Barely Legal, Penthouse Media Group tarafından 20006 yılında başlatıldı. Dergide, 18 ila 20 yaşları arasındaki genç kadınlar, el değmemiş ve dünyaya yeni, taze yüzler olarak sunuldu. Kapak modelleri masum görünüyordu - temiz, tatlı ve hoş geldiniz.
Ancak Yasal sadece genç kadınları heybetli pozlarda canlandırmadı; Kışkırtıcı kıyafetler ve iç çamaşırı, topuklu ayakkabılar ve uyluk çizmeleri gibi aksesuarlar ile vurgulanan fiziksel özelliklerine odaklandı. Görüntüler genellikle parlak renklerde ve zıt ışıkta çekildi, bu da modellerin standart Playboy yayılımından daha cinselleştirilmiş ve davetkar görünmesini sağladı. Bu yaklaşım tartışmalı oldu çünkü tasvir edilen kadınlar, izleyicilerin erotik eylemlerde veya samimi karşılaşmalarda bulunan yetişkinlerle aynı fikirde olduklarına inanmaları için çok genç görünüyordu.
Ama neden Barely Legal bu editoryal yönü seçti? Cevap pazar araştırması ve odak gruplarında yatıyor. Penthouse Media, erkeklerin erotik dergilerde'yeni "kadınları görmek istediklerini tespit etti. Bu adamlar eski porno yıldızlarının bayatladığını, tahmin edilebilir ve sıkıcı olduğunu düşünüyorlardı. Yeni, taze ve heyecan verici bir şey istediler. Penthouse Media ayrıca, ana akım medyanın yetişkinliğe giren gençlerin hikayelerini kapsamayı sevdiğini de buldu - yeni derginin etrafında vızıltı yaratmak için mükemmel bir kombinasyon. Böylece, Barely Legal, tüketiciler arasındaki popülaritesi ve aldığı medya ilgisi nedeniyle Amerika'da en çok satan pornografik yayınlardan biri haline geldi. "Zorlukla Yasal" başlığı tek başına yetişkin endüstrisinde tartışmalara yol açmak için yeterliydi. Bazı eleştirmenler, genç kadınları göstermenin etik ve sömürücü olmadığını, özellikle de birçoğu derginin yayınlandığı sırada hala küçük olduğu için savundu. Diğerleri, Barely Legal'in Penthouse Media Group'un gelişmekte olan pazara girmesi için akıllıca bir yol olup olmadığını sorguladı: Şimdi yetişkin olan ancak hala gençlere benzeyen 18 yaşındaki kızlar. Ancak, "Barely Legal" satışlarda gelişmeye devam etti ve konunun her iki tarafından da tepkiler aldı. İsmine rağmen, "Barely Legal", "Teen" veya "Schoolgirl'gibi, reşit olmayan veya neredeyse hiç yasal olmayan kızları içeren diğer dergilere kadar asla gitmedi. Modelleri yaşlarından daha olgun olarak sundu ve onları yaşlı erkekler tarafından mağduriyet veya manipülasyon olmadan cinsel karşılaşmalara girebilecek şekilde tasvir etti. Bu yaklaşım, Barely Legal'in farklı ve benzersiz bir şey arayan okuyuculara hitap ederken sansür ve tartışmalardan kaçınmasına yardımcı oldu. Ancak nihayetinde, Barely Legal, gençleri yırtıcılardan korumak için onu kapak olarak kullanan milletvekilleriyle karşılaştı. Birkaç eyalet dağıtımını yasakladıktan sonra dergi editoryal yönünü değiştirmek zorunda kaldı. Ama bu Barely Legal'in sonunu getirmedi; Sadece cinsel pozitifliği ve kadının güçlenmesini teşvik etmeye, kamerada cinselliğini keşfetmeye istekli, kendine güvenen, zeki ve bağımsız kadınları sergilemeye daha fazla odaklandı. İçeriği, sömürüden, ilgili tüm taraflar için cinsel zevkin gerçek keşfine taşındı. Sonuç olarak, Barely Legal'in kışkırtıcı başlığı yetişkin endüstrisinde etik, rıza ve sömürü hakkında bir tartışma başlattı - ancak bu temyiz başvurusunun bir parçasıydı. Penthouse Media Group, tüketicilerin ne istediğini anladı ve yol boyunca yasal engellerle karşılaşmasına rağmen bugün hala popüler olan başarılı bir dergi oluşturarak onlara verdi.