Yeraltı eğitimi, resmi okul sistemleri dışında meydana gelen tüm eğitim biçimleri için bir şemsiye terimdir. Bu, akranlar, aile üyeleri, arkadaşlar ve komşular arasında gayri resmi öğrenmeyi içerir. Ayrıca özel okullar, dini kurumlar ve evde eğitim gibi alternatif öğrenme ortamlarını da kapsar. Yeraltı eğitimi, öğretmek için eğitilmiş profesyonellerin doğrudan rehberliği olmadan bilgi edinmeye yönelik sistematik bir girişim olarak tanımlanabilir. Bu tür bir eğitim uygulaması tarih boyunca yaygındı, ancak hükümetlerin belirli fikirlere veya düşünce biçimlerine erişimi kısıtlamaya çalıştığı siyasi baskı zamanlarında daha yaygın hale geldi. Günümüzde birçok otoriter rejimde, yeraltı eğitimi, cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri nedeniyle ayrımcılık, şiddet ve kamusal yaşamdan dışlanma ile karşı karşıya kalan queer insanlar için hala çok önemlidir. Eğitim, kişinin kendi kavramının oluşumunda, kimliğin, dünya görüşünün, değerlerin, inançların ve davranışların gelişiminde önemli bir rol oynar. Örgün eğitime erişimin sınırlı olduğu veya kişinin kendi yaşam deneyimlerini yansıtmadığı toplumlarda, LGBTQ + topluluklarına aidiyet ve katılım duygusu geliştirmek için yeraltı öğrenimi gerekli olabilir. Queer insanlar çevrimiçi kaynaklar veya diğer queer insanlarla gayri resmi ağlar aracılığıyla kimlikleri hakkında bilgi arayabilirler. Güvenli seks uygulamaları, zihinsel sağlık stratejileri ve cinsiyet ifadesiyle ilgili yasal haklar hakkında bilgi edinebilirler. Bu eylemler, baskıcı koşullarda yaşarken karşılaştıkları zorlukların üstesinden gelmelerine yardımcı olur. Gizli eğitim uygulamaları, queer insanlara örgütlenme, bağlantı kurma ve değişimi savunma fırsatları sunarak aktivizmi de etkiler. Yeraltı kütüphaneleri, kitap kulüpleri ve tartışma grupları, deneyimleri paylaşmak, sorunları tartışmak ve topluluk üyeleri arasında dayanışma oluşturmak için yerler sağlar. Bu eylemler, polis tacizi, aile reddi ve sosyal damgalanma gibi dış baskılara karşı direnç oluşturmaya yardımcı olacak karşılıklı güven ve destek ortamı yaratabilir. Yeraltı eğitimi, insanları LGBTQ + insanları hedef alan baskıcı yasalara, politikalara ve tutumlara karşı harekete geçmelerini sağlayabilir. Onlara statükoya meydan okuyan protestolara, dilekçelere ve boykotlara katılmak için ihtiyaç duydukları araçları veriyor.
Gizli eğitim uygulamaları risksiz değildir. Birçok ülkede, bilgiye erişim veya aktivizme katılım tutuklama, işkence, hapis ve hatta ölüme yol açabilir. Zulüm korkusu, bazı queer insanların bu olaylara katılımlarını sınırlamalarına neden olabilirken, diğerleri güvenlik endişeleri nedeniyle sessiz kalmak zorunda kalabilirler. Bu, yeraltı öğreniminin daha geniş toplum üzerindeki potansiyel etkisini sınırlar ve topluluklarda marjinalleşmeyi ve dışlanmayı güçlendirir. Bazı yeraltı eğitim biçimleri, tuhaflık hakkındaki zararlı klişeleri sürdürür, heteronormatif değerleri çoğaltır veya HIV/AIDS önleme ve sağlık hizmetleri hakkında yanlış bilgilendirmeyi teşvik eder. Yeraltı eğitim uygulamaları, otoriter rejimler altında toplumun garip kimliğini, aktivizmini ve direncini şekillendirmede hayati bir rol oynamaktadır. İnsanların kendileri için mevcut olmayan bilgi ve kaynaklara erişmelerine, destek ağları oluşturmalarına ve değişimi savunmalarına izin verirler. Ayrıca, sürekli başarılarını ve sürdürülebilirliklerini sağlamak için ele alınması gereken riskler ve sınırlamalar taşırlar.