İnsan davranışının incelenmesi, başlangıcından bu yana psikolojinin ayrılmaz bir parçası olmuştur ve en ilgi çekici konulardan biri kişilerarası ilişkiler konusudur. Bunlar arasında, romantik ilişkiler genellikle en önemli olarak kabul edilir, çünkü insan bağlantısının en derin biçimlerinden bazılarını temsil ederler. Son yıllarda araştırmacılar, bu tür ilişkileri kurma ve sürdürme sürecinin nörobilim merceği aracılığıyla nasıl daha iyi anlaşılabileceğini araştırmaya başladılar. Bu araştırma alanından ortaya çıkan bir kavram, beklentidir - ya da daha spesifik olarak, romantik ortaklıklar içinde duygusal yakınlığı arttırmada oynadığı rol. Beklenti, gelecekte olacak bir şeye hazırlanma eylemini ifade eder. Bir tarih gecesi için planlar yapmaktan, sevdiğiniz biriyle vakit geçirmeyi dört gözle beklemekten herhangi bir şey olabilir. İlişkilere uygulandığında, bu, iki kişi arasında ne olacağına dair beklentiler yaratmayı ve bu hedeflere doğru çalışmayı içerir. Örneğin, eşinizin sizi yarın akşam yemeğine davet edeceğini biliyorsanız, ne yemek ya da ne giymek istediğinizi düşünmeye başlamak isteyebilirsiniz. Beklenti, potansiyel senaryolar hakkında hayal kurmayı veya ideal durumları hayal etmeyi de içerebilir. Çalışmalar, olayları tahmin etmenin romantik ortaklar arasındaki duygusal yakınlığı arttırmanın güçlü bir yolu olduğunu göstermiştir. Sosyal ve Kişisel İlişkiler Dergisi'nde yayınlanan araştırmaya göre, eşleriyle cinsel aktiviteye girmeden önce daha yüksek düzeyde önleyici uyarılma bildiren insanlar, daha sonra çok fazla beklenti yaşamayanlara göre daha fazla samimiyet duygusu yaşadılar. Evrimsel Psikoloji dergisinde yayınlanan bir başka çalışmada, eşleriyle seks yapmayı bekleyen kadınların, yapmayanlara kıyasla genel olarak daha yüksek düzeyde ilişki memnuniyeti bildirdikleri bulunmuştur. Beklentinin duygusal yakınlığı bu kadar çok etkilemesinin nedeni muhtemelen bir insanla olumlu ilişkiler kurma yeteneğinden kaynaklanmaktadır. Beklentileri ve arzuları belirleyerek, bunlar gerçekleştiğinde kendimizi mutlu hissederiz. Ayrıca, dikkatimizi, sonunda gerçekleştiğinde daha da özel hale getirebilecek bir olaya daha yoğun bir şekilde odaklamamızı sağlar. Son olarak, önceden bir şeye duygusal olarak yatırım yaparak, onu görmeye yatırım yaparız - yani, bir kez gerçekleştikten sonra deneyimden zevk alma ve takdir etme olasılığımız daha yüksektir.
Bununla birlikte, aşırı bekleme ile ilişkili bazı potansiyel dezavantajlar vardır. Birisi bir olay veya senaryo etrafında çok fazla beklenti oluşturursa, işler tam olarak hayal ettiği gibi gitmezse hayal kırıklığına uğrayabilir. Bu, hayal kırıklığı veya endişe gibi olumsuz duygulara yol açabilir. İnsanların gerçekçi beklentiler ve umutlu düşünme arasında bir denge kurmaları önemlidir, böylece kendilerini gereksiz hoşnutsuzluklara hazırlamazlar. Sonuç olarak, romantik bir ilişki içinde gelecekteki olayları önceden tahmin etmek, duygusal yakınlığı arttırmada önemli bir rol oynar. Olumlu ilişkiler kurarak ve dikkatimizi bir sonraki adıma odaklayarak, başkalarıyla olan bağlantımızı geliştirebilir ve etkileşimlerimizin kalitesini artırabiliriz. Gerçekçi olmayan beklentilere kapılmamak çok önemli olsa da, beklentinin herhangi bir ilişkide samimiyeti ve neşeyi artırabileceğini inkar etmek mümkün değildir.