Araştırmalar, birçok lezbiyen, gey, biseksüel ve transseksüel (LGBT) ergenin heteroseksüel akranlarından daha yüksek düzeyde sosyal izolasyon yaşadığını göstermiştir. Bu, aile reddi, zorbalık, ayrımcılık ve popüler kültürde yetersiz temsil gibi bir dizi faktörden kaynaklanmaktadır. Bununla birlikte, son çalışmalar, eşler arası ağların bu olumsuz etkilerin bazılarının azaltılmasında önemli bir rol oynayabileceğini de göstermiştir. Akran grupları LGBTQ gençlere başka bir yerde alamayacakları bir aidiyet, doğrulama ve destek duygusu sunar. LGBT gençlerin deneyimlerini paylaşmaları ve kendi zorluklarını anlayan başkalarıyla bağlantı kurmaları için güvenli bir alan sağlarlar. Böylece, akran ağları yalnızlık ve kopukluk duygularına karşı koymaya yardımcı olabilir. Ancak, akran ağları LGBTQ gençler için her zaman iyi değildir. Bazı durumlarda, bir grubun dinamikleri zararlı veya istisnai ise, izolasyon duygularını daha da kötüleştirebilirler. Örneğin, çoğu ağ üyesi katı cinsiyet normlarına uyuyorsa, trans bireylerin kendilerini tam olarak ifade etmede kendilerini rahat hissetmeleri zor olabilir. Ayrıca, grup çoğunlukla yaşlı öğrencilerden oluşuyorsa, genç LGBT gençler ilgili akranları bulmakta zorlanabilir. Ek olarak, grup LGBT'yi onaylayan yetişkinleri veya akıl hocalarını içermiyorsa, zihinsel sağlık sorunlarından çıkmak veya ele almak için gerekli kaynakları sağlayamayabilir. Okul iklimi, LGBT gençler de dahil olmak üzere tüm öğrenciler için dahil etme, aidiyet ve güvenliği şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Kabul, empati ve saygı ile karakterize edilen olumlu bir okul ortamı, izolasyon duygularını azaltabilir ve sosyal içermeyi teşvik edebilir. LGBT kimliklerini doğrulayan ve ayrımcılığa ve tacize karşı koruyan okul politikaları, herkesin kendini değerli hissettiği ve desteklendiği daha güvenli öğrenme ortamları yaratabilir. Bununla birlikte, birçok okul hala bu sorunları etkili bir şekilde ele almak için yeterli kaynağa ve eğitime sahip değildir. Bu, LGBT öğrenciler arasında damgalanmayı ve marjinalleşmeyi sürdüren bir korku ve utanç kültürüne katkıda bulunur. Genel olarak, akran ağları LGBT gençlerin deneyimlerini şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Yalnızlık ve kopukluk duygularına karşı koyabilecek bir topluluk ve kontrol duygusu sunarlar.
Bununla birlikte, etkileri grubun kompozisyonuna ve dinamiklerine bağlı olarak değişir. Okul iklimi aynı zamanda LGBT gençlerin genel deneyimlerini şekillendirmekte, ayrımcılık ve dışlanma ile karşı karşıya kalabilecekleri destekleyici veya düşmanca bir ortam yaratmaktadır. Bu faktörleri anlamak, LGBT bireylerin refahını ve başarısını artırmak için gereklidir.
Akran ağları, LGBT ergenler arasındaki izolasyonu nasıl şiddetlendirir veya hafifletir ve okul iklimi kapsayıcılığı, aidiyeti ve güvenliği nasıl etkiler?
Akran ilişkileri ergenlik döneminde sosyal kimliğin şekillenmesinde önemli bir rol oynar. Araştırmalar, akranların okul topluluğuna ait olma duygularını hem güçlendirebileceğini hem de engelleyebileceğini göstermektedir (Ritchie ve ark., 2015).