"Heteronormativite" terimi, tüm bireylerin ya cisgender erkek ya da kadın olduğu ve yalnızca karşı cinsten insanlara çekildiği varsayımını ifade eder. Bu baskın kültürel norm, eğitim, din, medya, hukuk ve aile gibi çeşitli sosyal kurumlar aracılığıyla sürdürülmektedir. Bu kurumlar toplumsal cinsiyet rollerine, cinsel kimliklere ve ilişkilere yönelik toplumsal tutumları şekillendirir, heteroseksüel olmayan kimliklerin ve davranışların marjinalleştirildiği, ayrımcılığa uğradığı ve psikolojik olarak zarar gördüğü bir ortam yaratır. Heteronormatif beklentiler döngüsü, çocukların cinsiyet rollerini ailelerinden ve akranlarından öğrendikleri çocukluk döneminde başlar. Erkek çocuklara erkeksi, kız çocuklara ise kadınsı olmaları öğretilir; bu genellikle önceden belirlenmiş ilgi alanlarını, davranışları ve fiziksel özellikleri içerir. Bu beklentileri karşılamayan çocuklar, farklı oldukları için alay edilebilir, zorbalığa uğrayabilir veya alay konusu olabilirler. Bu deneyimler utanç, suçluluk ve korku duygularına yol açarak gerçek benliklerini bastırmalarına ve beklenen normlara uygun şekilde hareket etmelerine neden olabilir. Çocuklar büyüdükçe, cinsiyet klişelerine uyma baskısıyla karşı karşıya kalmaya devam ettikleri okullara girerler. Okul kıyafet kuralları, erkeklerin ve kızların ne giymesi gerektiğine dair geleneksel kavramları içerir ve müfredat heteroseksüel ilişkilere odaklanır ve aynı cinsiyetten çiftleri hariç tutar. Öğretmenler ayrıca sadece heteroseksüel öğrencilere hitap ederek veya hepsinin düz olduğunu varsayan bir dil kullanarak heteronormatif inançları sürdürebilirler. Sınıflarında yabancı gibi hissedebilecek queer öğrenciler arasında bir izolasyon ve yabancılaşma hissi yaratır. Medya aşk, romantizm ve seks tasvirleri, heteroseksüelliğin kabul edilebilir tek yakınlık biçimi olduğu fikrini pekiştiriyor. Televizyon şovları, filmler, müzik ve reklamlar nadiren LGBTQ + karakterleri veya alternatif ilişkilerin olumlu temsillerini içerir. Bunu yaptıklarında, bu görüntüler tokenistik veya stereotipik olma eğilimindedir ve zararlı yanlış anlamaları daha da sürdürür. Benzer şekilde, medya genellikle cinsel azınlıkları içeren sansasyonel hikayeler hazırlar ve geleneksel olmayan kimlikler etrafında bir korku ve tiksinti atmosferi yaratır. Yasalar ve politikalar, aynı cinsiyetten çiftleri dışlayan evlilik yasalarından, cinsiyet ifadesine dayalı işyeri ayrımcılığına kadar heteronormativiteyi de yansıtmaktadır. Birçok ülke hala LGBTQ + bireylere karşı şiddet ve tacize yol açan rızaya dayalı eşcinsel eylemleri kriminalize ediyor. Bu tür bir baskı, umutsuzluk ve umutsuzluk duygularına yol açabilir ve bazı insanları kendileri ve değerleri hakkında olumsuz mesajlar içselleştirmeye yönlendirebilir. Son olarak, aile kurumları geleneksel cinsiyet rollerini ve beklentilerini aile taahhütleri, dini öğretiler ve sosyal normlar aracılığıyla teşvik eder. Ebeveynler, çocuklara kültürel tanınma veya aile onayı beklentilerini yerine getirmeleri için baskı yaparken, dini topluluklar aynı cinsiyetten çekimi günahkar veya ahlaksız olarak kınamaktadır. Bu baskılar psikolojik stres yaratabilir ve insanların sosyal kabulü sürdürmek için gerçek benliklerini inkar etmelerine veya bastırmalarına neden olabilir. Sonuç olarak, sosyal kurumlar heteronormatif beklentileri desteklemede önemli bir rol oynar ve bu da onların dışında var olanlar arasında psikolojik zarara yol açar. Bu kurumsallaşmış inançlara meydan okuyarak ve kapsayıcılığı teşvik ederek, bu döngüyü kırabilir ve herkesin kendini güvende hissettiği ve kendini olduğu gibi kabul ettiği daha adil bir toplum yaratabiliriz.
Sosyal kurumlar, heteronormatif beklentilerin dışında var olanlara karşı psikolojik zarar döngüsünü nasıl güçlendirir?
Araştırmacılara göre, insanlar sabit bir cinsiyet kimliğiyle doğmazlar, aksine çeşitli sosyal etkileşimlerden öğrenirler. İnsanların erkek veya kadın olmanın ne anlama geldiğinin sosyal normlarını takip etmesi gerektiği kavramı "heteronormativite'olarak bilinir. "Bu standartlardan sapanlar, uymadıkları hissi nedeniyle anksiyete, depresyon ve düşük benlik saygısı gibi zihinsel sağlık sorunları yaşayabilirler.