Termin „heteronormatyczność" odnosi się do założenia, że wszystkie osoby są albo cisgender mężczyzn lub kobiet i są przyciągane wyłącznie do osób płci przeciwnej. Ta dominująca norma kulturowa jest utrzymywana za pośrednictwem różnych instytucji społecznych, takich jak edukacja, religia, media, prawo i rodzina. Instytucje te kształtują postawy społeczne wobec ról płci, tożsamości seksualnej i relacji, tworząc środowisko, w którym nie-heteroseksualne tożsamości i zachowania są marginalizowane, dyskryminowane i psychicznie szkodzone.
Cykl heteronormatywnych oczekiwań rozpoczyna się w dzieciństwie, kiedy dzieci uczą się ról płci od swoich rodzin i rówieśników. Chłopcy uczą się, że są męscy, a dziewczyny są kobiece, często angażują się w określone zainteresowania, zachowania i cechy fizyczne. Dzieci, które nie spełniają tych oczekiwań, mogą być dokuczane, zastraszane lub wyśmiewane za to, że są inne. Doświadczenia te mogą prowadzić do wstydu, winy i strachu, powodując, że stłumią swoje prawdziwe życie i działają w sposób zgodny z oczekiwanymi normami.
Kiedy dzieci dorastają, wchodzą do szkół, gdzie nadal stają przed presją, aby dostosować się do stereotypów płci. Kody sukienki szkolnej zapisać tradycyjne pojęcia, co chłopcy i dziewczęta powinny nosić, a programy nauczania skupić się na relacjach heteroseksualnych i wykluczyć pary tej samej płci. Nauczyciele mogą również utrwalać heteronormatywne przekonania, zwracając się tylko do uczniów heteroseksualnych lub używając języka, który zakłada, że wszystkie są proste. Tworzy poczucie izolacji i alienacji wśród studentów queer, którzy mogą czuć się jak obcy w swoich klasach.
Medialne wizerunki miłości, romansu i seksu wzmacniają pogląd, że heteroseksualność jest jedyną dopuszczalną formą intymności. Programy telewizyjne, filmy, muzyka i reklamy rzadko zawierają postacie LGBTQ + lub pozytywne reprezentacje alternatywnych relacji. Kiedy to robią, obrazy te są zazwyczaj tokenistyczne lub stereotypowe, dalej utrwalając szkodliwe błędne pojęcia. Podobnie media często tworzą sensacyjne historie dotyczące mniejszości seksualnych, tworząc atmosferę strachu i obrzydzenia wokół nietradycyjnych tożsamości.
Prawa i polityka odzwierciedlają również heteronormatywność, począwszy od prawa małżeńskiego, które wyklucza pary tej samej płci do dyskryminacji w miejscu pracy ze względu na płeć. Wiele krajów nadal kryminalizuje ugodowe akty homoseksualne, prowadzące do przemocy i molestowania osób LGBTQ +. Takie ucisk może prowadzić do uczucia beznadziejności i rozpaczy, skłaniając niektórych ludzi do internalizacji negatywnych wiadomości o sobie i ich wartości.
Wreszcie instytucje rodzinne promują tradycyjne role i oczekiwania płci poprzez zobowiązania rodzinne, nauki religijne i normy społeczne. Rodzice mogą naciskać na dzieci, aby spełniały ich oczekiwania dotyczące uznania kulturowego lub aprobaty rodziny, podczas gdy wspólnoty religijne potępiają atrakcyjność tej samej płci jako grzeszną lub niemoralną. Te naciski mogą wywołać stres psychologiczny, powodując, że ludzie zaprzeczają lub tłumią swoje prawdziwe osobistości w celu utrzymania akceptacji społecznej.
Podsumowując, instytucje społeczne odgrywają znaczącą rolę w utrzymywaniu heteronormatywnych oczekiwań, prowadząc do szkód psychologicznych wśród tych, którzy istnieją poza nimi. Podważając te zinstytucjonalizowane przekonania i zachęcając do włączenia społecznego, możemy przerwać ten cykl i stworzyć bardziej sprawiedliwe społeczeństwo, w którym wszyscy czują się bezpieczni i akceptują siebie za to, kim są.
W jaki sposób instytucje społeczne wzmacniają cykl szkód psychologicznych wobec tych, którzy istnieją poza heteronormatywnymi oczekiwaniami?
Zdaniem naukowców, ludzie nie rodzą się ze stałą tożsamością płciową, ale raczej uczą się jej z różnych interakcji społecznych. Pojęcie, że ludzie muszą postępować zgodnie z normami społecznymi tego, co oznacza być mężczyzną lub kobietą, jest znane jako „heteronormatyczność”. "Ci, którzy odbiegają od tych standardów, mogą doświadczać problemów psychicznych, takich jak lęk, depresja i niska samoocena ze względu na uczucie, że nie pasują.