Il termine «eteronormazione» si riferisce al presupposto che tutti gli individui sono uomini cisgenerativi o donne e sono coinvolti esclusivamente da persone di sesso opposto. Questa norma culturale dominante è sostenuta attraverso diverse istituzioni sociali, come l'istruzione, la religione, i media, il diritto e la famiglia. Queste istituzioni formano un atteggiamento della società nei confronti dei ruoli di genere, dell'identità sessuale e delle relazioni, creando un ambiente in cui le identità e i comportamenti non universali sono marginalizzati, discriminati e psicologicamente dannosi.
Il ciclo delle aspettative eteronormative inizia quando i bambini imparano i ruoli di genere dalle loro famiglie e dai loro coetanei. I ragazzi vengono insegnati ad essere virili, mentre le ragazze sono femminili, che spesso è legato a interessi, comportamenti e caratteristiche fisiche prescritti. I bambini che non corrispondono a queste aspettative possono essere presi in giro, maltrattati o presi in giro perché sono diversi. Queste esperienze possono portare a un senso di vergogna, di colpa e di paura, costringendoli a sopprimere la loro vera essenza e ad agire in modo da rispettare le norme previste.
Quando crescono, i bambini entrano nelle scuole dove continuano ad affrontare pressioni per soddisfare gli stereotipi di genere. I codici di abbigliamento della scuola consolidano le idee tradizionali su cosa devono indossare i ragazzi e le ragazze, mentre i programmi di studio si concentrano sulle relazioni eterosessuali ed escludono le coppie dello stesso sesso. Gli insegnanti possono anche perpetuare le convinzioni eteronormative rivolgendosi solo agli studenti eterosessuali o utilizzando un linguaggio che suggerisce che tutti gli etero. Questo crea un senso di isolamento ed esclusione tra gli studenti strani che possono sentirsi esterni nelle loro classi.
Immagini di amore, romanticismo e sesso nei media rafforzano l'idea che l'eterosessualità sia l'unica forma accettabile di intimità. Programmi televisivi, film, musica e pubblicità raramente contengono personaggi di WOLFTQ + o rappresentazioni positive di relazioni alternative. Quando lo fanno, queste immagini tendono ad essere tokenistiche o stereotipate, il che perpetua ulteriormente gli errori dannosi. Allo stesso modo, i media spesso fanno storie sensazionali che coinvolgono le minoranze sessuali, creando un clima di paura e disgusto intorno alle identità non tradizionali.
Le leggi e le politiche riflettono anche l'eteronormità, dalle leggi sul matrimonio che escludono le coppie dello stesso sesso, alla discriminazione sul posto di lavoro in base all'espressione di genere. Molti paesi continuano a criminalizzare gli atti omosessuali in modo consensuale, con conseguente violenza e persecuzione contro le persone LGBT +. Tale oppressione può portare a un senso di disperazione e disperazione, costringendo alcune persone ad assorbire messaggi negativi su se stessi e sul loro valore.
Infine, le istituzioni familiari promuovono i tradizionali ruoli e aspettative di genere attraverso impegni familiari, insegnamenti religiosi e norme sociali. I genitori possono esercitare pressioni sui figli per soddisfare le loro aspettative per il riconoscimento culturale o l'approvazione familiare, mentre le comunità religiose condannano l'attrazione omosessuale come peccaminosa o immorale. Queste pressioni possono creare stress psicologico, costringendo le persone a negare o sopprimere il loro vero «io» per mantenere il riconoscimento sociale.
Infine, le istituzioni sociali svolgono un ruolo importante nel sostenere le aspettative eteronormative, causando danni psicologici tra coloro che esistono al di fuori di esse. Sfidando queste convinzioni istituzionalizzate e promuovendo l'inclusione, possiamo rompere questo ciclo e creare una società più equa, dove tutti si sentano al sicuro e accettano ciò che sono.
In che modo le istituzioni sociali rafforzano il ciclo dei danni psicologici contro coloro che esistono al di fuori delle aspettative eteronormative?
Secondo i ricercatori, le persone non nascono con un'identità fissa di genere, ma piuttosto imparano da interazioni sociali diverse. Il concetto che le persone devono seguire le norme sociali di ciò che significa essere un uomo o una donna è noto come «eteronormatismo». "Coloro che si allontanano da questi standard possono avere problemi di salute mentale come ansia, depressione e bassa autostima, a causa della sensazione che non si adattano.