O termo «heteronormatividade» refere-se ao pressuposto de que todos os indivíduos são homens cisgêneros ou mulheres e são atraídos exclusivamente por pessoas do sexo oposto. Esta norma cultural dominante é mantida através de várias instituições sociais, tais como educação, religião, mídia, direito e família. Estas instituições criam atitudes da sociedade em relação aos papéis de gênero, identidade sexual e relações, criando um ambiente onde identidades e comportamentos não-heterossexuais são marginalizados, discriminados e psicologicamente prejudicados.
O ciclo de expectativas heteronormativas começa na infância, quando as crianças aprendem papéis de gênero com suas famílias e pares. Os meninos são ensinados a ser masculinos e as meninas, femininos, o que muitas vezes tem a ver com os interesses, comportamentos e características físicas exigidos. Crianças que não correspondem a estas expectativas podem ser maltratadas, abusadas ou ridicularizadas por serem outras. Estas experiências podem levar a um sentimento de vergonha, culpa e medo, forçando-os a suprimir a sua verdadeira essência e agir de modo a se adequar às normas previstas.
À medida que crescem, as crianças entram em escolas onde continuam a sofrer pressões para corresponder aos estereótipos de gênero. Os códigos de vestuário da escola estabelecem a noção tradicional de que meninos e meninas devem usar, enquanto os currículos focam nas relações heterossexuais e excluem os casais do mesmo sexo. Os professores também podem perpetuar crenças heteronormativas, dirigindo-se apenas a alunos heterossexuais ou usando uma linguagem que sugere que todos os heterossexuais. Isso cria um sentimento de isolamento e exclusão entre estudantes estranhos que podem se sentir forasteiros em suas salas de aula.
Imagens de amor, romance e sexo na mídia reforçam a ideia de que a heterossexualidade é a única forma aceitável de intimidade. Programas de TV, filmes, música e publicidade raramente contêm personagens de LGBTQ + ou apresentações positivas de relações alternativas. Quando o fazem, estas imagens tendem a ser tocenistas ou estereótipos, o que perpetua mais equívocos nocivos. Da mesma forma, os meios de comunicação costumam fazer histórias sensacionais envolvendo minorias sexuais, criando um clima de medo e repúdio em torno de identidades não tradicionais.
As leis e políticas também refletem a heteronormatividade, desde as leis sobre o casamento que excluem casais do mesmo sexo até a discriminação no local de trabalho com base na expressão de gênero. Muitos países ainda criminalizam atos homossexuais consensuais, o que leva à violência e perseguição contra indivíduos LGBT +. Tal opressão pode levar a um sentimento de desespero e desespero, fazendo com que algumas pessoas aprendam mensagens negativas sobre si mesmas e sobre o seu valor.
Finalmente, as instituições familiares promovem papéis tradicionais de gênero e expectativas através de compromissos familiares, ensinamentos religiosos e normas sociais. Os pais podem pressionar os filhos a corresponderem às suas expectativas para serem reconhecidos culturalmente ou aprovados em família, enquanto as comunidades religiosas condenam a atração homossexual como pecaminosa ou imoral. Estas pressões podem criar estresse psicológico, fazendo com que as pessoas neguem ou reprimam o seu verdadeiro «eu» para manter o reconhecimento social.
Para terminar, as instituições sociais desempenham um papel significativo na defesa de expectativas heteronormativas, causando danos psicológicos entre aqueles que existem fora delas. Desafiando essas crenças institucionalizadas e encorajando a inclusão, podemos quebrar esse ciclo e criar uma sociedade mais justa, onde todos se sintam seguros e aceitem o que são.
Como é que as instituições sociais aumentam o ciclo de danos psicológicos contra aqueles que existem fora das expectativas heteronormativas?
De acordo com os pesquisadores, as pessoas não nascem com uma identidade de gênero fixo, mas aprendem a partir de uma variedade de interações sociais. O conceito de que as pessoas devem seguir as normas sociais do que significa ser homem ou mulher é conhecido como «heteronormatividade». "Aqueles que se desviam destes padrões podem ter problemas de saúde mental, tais como ansiedade, depressão e baixa autoestima, devido à sensação de que eles não se encaixam.