Çiftleşme sistemleri, üreme davranışının hormonlar tarafından nasıl düzenlenebileceğini anlamak için gereklidir. Birçok türde, çiftleşme sisteminin türü ile üremeyi kontrol eden hormon türleri arasında açık bir ilişki vardır. Çoğu kuş gibi bireylerin rastgele çiftleştiği türlerde, üremeyi kontrol eden ana hormon testosterondur. Bu hormon erkekleri sperm üretmeye ve dişileri yumurta bırakmaya teşvik eder. Öte yandan, bireylerin bazı primatlar gibi uzun süreli çift bağlar oluşturduğu türlerde, üremeyi kontrol eden birincil hormonlar östrojen ve progesterondur. Bu hormonlar kadın doğurganlık döngülerini tetikler ve vücudu hamilelik için hazırlamaya yardımcı olur. Hormonal geri bildirim döngülerini etkilemenin yanı sıra, çiftleşme sistemleri üreme davranışının zamanlamasını ve süresini de etkileyebilir. Çok eşli çiftleşme sistemlerine sahip türlerde, erkekler birden fazla eş çekmek ve her biriyle hızlı bir şekilde üremek için şiddetle rekabet edebilir. Bu türlerdeki dişiler genellikle kısa öströz döngülere sahiptir, yani bir yıl içinde daha sık hamile kalabilirler. Tek eşli çiftleşme sistemine sahip türler, erkekler arasındaki düşük rekabet seviyeleri nedeniyle daha uzun gebelik sürelerine ve çöp başına daha az yavruya sahip olma eğilimindedir. Çiftleşme sistemlerinin hormonal geri bildirim döngülerini etkilemesinin bir başka yolu da ebeveyn yatırımını etkilemektir. Çok eşli çiftleşme sistemine sahip türlerde, dişiler her yavruya daha az zaman ve enerji yatırma eğilimindedir, çünkü başarılı bir gelişim için gereken tüm kaynakları sağlayamayacaklarını bilirler. Sonuç olarak, bu türlerden gelen yavrular, doğumda tek eşli veya yalnız üreme türlerinden yavrulardan daha küçük ve daha zayıf olma eğilimindedir. Tersine, tek eşli veya yalnız üreme türlerinin ebeveynleri, her bir yavruya daha fazla kaynak yatırmalıdır, çünkü ek eş veya kaynak garantisi yoktur. Bu, yavruların boyutunda bir artışa ve hayatta kalma oranında bir artışa yol açar. Farklı türdeki çiftleşme sistemlerinin üreme davranışının hormonal düzenlemesini nasıl etkilediğini anlamak, cinsel seçilim ve evrimi incelemek için gereklidir. Araştırmacılar, çiftleşme sistemleri ve hormonlar arasındaki ilişkiyi inceleyerek, doğal seçilimin zaman içinde üremeyi nasıl şekillendirdiğini anlayabilirler.
Türler arasındaki çiftleşme sistemleri üreme davranışını düzenleyen hormonal geribildirim döngülerini nasıl etkiledi?
Çiftleşme sistemleri, belirli bir türün bireylerinin çiftleşmesi ve üremesi için farklı yollar olarak tanımlanır. Bu sistemler iki büyük kategoriye ayrılabilir: Çok eşli (birçok dişi ile bir erkek arkadaş) ve çok eşli (birkaç erkekle bir kadın arkadaş). Vücudun yaşamı boyunca maruz kaldığı çiftleşme sistemi türünün, üreme davranışını düzenleyen hormonları etkilediği gösterilmiştir.