Paarungssysteme sind notwendig, um zu verstehen, wie das Fortpflanzungsverhalten durch Hormone reguliert werden kann. Bei vielen Arten besteht eine klare Korrelation zwischen der Art des Paarungssystems und den Arten von Hormonen, die die Fortpflanzung steuern.
Bei Arten, bei denen sich Individuen zufällig paaren, wie bei den meisten Vögeln, ist Testosteron das wichtigste Hormon, das die Fortpflanzung steuert. Dieses Hormon regt die Männchen an, Sperma zu produzieren und die Weibchen Eier zu legen. Bei Arten, bei denen Individuen langfristige Paarungsbindungen eingehen, wie bei einigen Primaten, sind Östrogen und Progesteron die primären Hormone, die die Fortpflanzung steuern. Diese Hormone lösen weibliche Fruchtbarkeitszyklen aus und helfen, den Körper auf die Schwangerschaft vorzubereiten. Neben der Beeinflussung hormoneller Rückkopplungsschleifen können Paarungssysteme auch den Zeitpunkt und die Dauer des Fortpflanzungsverhaltens beeinflussen. Bei Arten mit polygynem Paarungssystem können die Männchen heftig konkurrieren, um mehrere Paarungen anzuziehen und sich mit jedem von ihnen schnell zu vermehren. Frauen in diesen Arten haben oft kurze Östralzyklen, was bedeutet, dass sie im Laufe des Jahres häufiger schwanger werden können. Arten mit monogamen Paarungssystemen haben aufgrund der geringeren Konkurrenz zwischen Männern tendenziell längere Schwangerschaftsperioden und weniger Nachkommen pro Wurf.
Eine weitere Möglichkeit, wie Paarungssysteme hormonelle Rückkopplungsschleifen beeinflussen, ist die Beeinflussung der elterlichen Investitionen. Bei Arten mit polygamen Paarungssystemen neigen Frauen dazu, weniger Zeit und Energie in jeden Nachwuchs zu investieren, da sie wissen, dass sie nicht in der Lage sein werden, alle Ressourcen bereitzustellen, die für eine erfolgreiche Entwicklung erforderlich sind. Infolgedessen sind die Nachkommen dieser Arten bei der Geburt tendenziell kleiner und schwächer als die Nachkommen monogamer oder einsamer Brutarten. Umgekehrt müssen Eltern monogamer oder alleinstehender Brutarten mehr Ressourcen in jeden Nachwuchs investieren, weil keine Garantie für zusätzliche Partner oder Ressourcen besteht. Dies führt zu einer Zunahme der Größe der Nachkommen und einem erhöhten Überleben.
Zu verstehen, wie verschiedene Arten von Paarungssystemen die hormonelle Regulation des Fortpflanzungsverhaltens beeinflussen, ist für das Studium der sexuellen Selektion und Evolution unerlässlich. Durch die Untersuchung der Beziehung zwischen Paarungssystemen und Hormonen können Forscher verstehen, wie natürliche Selektion die Fortpflanzung im Laufe der Zeit geformt hat.
Wie haben sich die Paarungssysteme zwischen den Arten auf die hormonellen Rückkopplungsschleifen ausgewirkt, die das Fortpflanzungsverhalten regulieren?
Paarungssysteme werden als verschiedene Arten der Paarung und Fortpflanzung von Individuen einer bestimmten Art definiert. Diese Systeme können in zwei große Kategorien unterteilt werden: Polygon (ein Männchen paart sich mit vielen Weibchen) und Polyander (ein Weibchen paart sich mit mehreren Männchen). Es hat sich gezeigt, dass die Art des Paarungssystems, dem der Körper im Laufe seines Lebens ausgesetzt ist, die Hormone beeinflusst, die sein Fortpflanzungsverhalten regulieren.